CHI-W de Londres-Olympia: un nouveau record absolu pour le fabuleux "Totilas" d'Edward Gal dans la Kür. En saut, bons débuts pour Pius Schwizer, 1er, 2e et 6e, et Steve Guerdat, 5e et 6e. Quatre sur six pour les Whitaker!

A Londres, c'est Noël avant l'heure: de la neige dans les rues de la capitale, des décorations partout, les spectateurs de l'Olympia qui chantent "jingle bell" pendant que le Père Noël traverse la piste sur un attelage tiré par des rennes et "Moorlands Totilas" qui récolte un score magique dans la Kür Coupe du monde, mercredi soir 16 décembre: 92,300 %! Edward Gal (photo) a remporté cette 4e manche de la Coupe du monde FEI haut la main, avec un brio incroyable et un cheval à la fois brillantissime et détendu. Quel phénomène, ce KWPN (avec du sang Trakhener aussi), fils de "Gribaldi" et âgé de 9 ans seulement. "Il est très relax et ce soir il était vraiment concentré. Son seul problème est qu'il peut être distrait par 'importe quoi, un spectateur (à l'Olympia, le public est très près...) ou un décor. Ce n'est pas qu'il a peur, juste qu'il est intéressé!", expliquait Edward Gal, comblé par son étalon, qui venait de battre pour la 3e fois de l'année un record du monde.
A l'inverse, "Parzival" se montra très contracté, crispé, et Adelinde Cornelissen a souffert, tout en assurant l'essentiel, la 2e place (82,050%), mais à 10% du vainqueur et sans prendre aucun risque. Le Britannique Carl Hester aurait mérité cette 2e place avec "Liebling 2", excellent (78,450%). Le public anglais voyait aussi Laura Bechtolsheimer, qui montait son cheval no 2, "Andretti H", et Richard Davison ("Artemis") occuper les places 4 et 5: encore mieux que dans le Grand Prix, où le quatuor de tête était identique mais où l'Américaine Catherine Haddad s'était faufilée au 5e rang.
"La reprise d'Edward et "Totilas" me laisse sans voix et les juges ont très bien travaillé", dira Stephen Clarke, le Président du Jury. Vrai que la reprise fut inouïe, l'élévation de l'étalon incroyable, et le tout en harmonie et en synchronisation parfaite avec la musique. Les cloches (encore Noël!) résonnaient à la seconde près... magique! Et il semble que les bruits concernant la vente du cheval aux Etats-Unis ou en Autriche (on parlait de dix ou quinze millions!) étaient faux. "Mes prochains buts sont la finale de la Coupe du monde à s'Hertogenbosch et les Jeux Mondiaux du Kentucky", a rappelé le cavalier.

SAUT: deux Whitaker en tête, deux Suisses placés.
En saut, les deux premières épreuves disputées jeudi ont permis à Pius Schwizer de se mettre en évidence. Le Suisse s'est classé 2e de l'épreuve en deux phases avec "Joy's Mouche" , à 14 centièmes seulement de la Britannique Ellen Whitaker, 1ère avec "Kanselier Cortaflex" (17 ans). Steve Guerdat était double sans faute aussi avec "Ferrari", classé 6e. C'est "Ferrari" que le Jurassien compte monter dimanche dans le GP Coupe du monde Rolex FEI, "Jalisca Solier" étant toujours convalescente (elle a repris l'entraînement) et "Trésor" au repos. Christina Liebherr a fait 8 pts avec "LB Lady Balu" et ensuite avec "LB Robin Hood". Là, au barrage, Pius Schwizer prenait le 6e rang avec "Unique X CH" (par Ulysse de Thurin"), double sans-faute. La victoire était cette fois pour l'oncle Michael Whitaker, imbattable avec "Portofino". Olivier Guillon était 2e avec "Lord de Theize", Nick Skelton 3e avec "Carlo", Ben Maher 4e avec "Robin Hood W", Kevin Staut 5e.
En soirée, Robert Whitaker, le fils aîné de John, a offert une 3e victoire à sa famille: 3 sur 3! Montant "Lacroix", son cheval de tête, Robert a devancé son compatriote Ben Maher et Kevin Staut. Pius Schwizer était cette fois 8e avec sa brillante "Carlina", Steve Guerdat 11e avec sa toute jeune "Come on Girl", sans faute aussi. Christina Liebherr, 15e avec "LB Rendam" avait hélas une faute.
Dernière heure: vendredi après-midi, Pius Schwizer a remporté la Progressive avec "Unique X CH". L'Egyptien Abdel Saïd ("Avenir") a ensuite gagné la grosse, devant Edwina Alexander ("Itot du Château"). Et, en soirée, Ellen Whitaker ("Kanselier") a offert une 4e victoire aux Whitaker, dans la chasse. Kevin Staut 2e avec Pinball, Steve Guerdat 5e avec "Urgent III", Pénélope Leprévost 6e, Pius Schwizer 8e avec "Joy's Mouche".
Et, pendant ce temps-là, à Francfort, Martin Fuchs était 4e de l'Ouverture avec "Karin II CH" et 2e vendredi avec "Principal": excellent le jeunet!
Alban Poudret