CCI**** de Badminton: Grande Première pour Nicolas Touzaint et la France

 

Nicolas Touzaint est le premier cavalier français victorieux du fameux "quatre étoiles" de Badminton, depuis les débuts de cette prestigieuse épreuve, qui attire des centaines de milliers de spectateurs chaque année depuis 1949. Montant "Hildago de l'Ile" avec beaucoup de finesse et de justesse, le Français a pris la tête après le cross pour ne plus la lâcher, malgré une faute au saut ce dimanche 4 mai. 9e au dressage, le jeune Français, déjà double champion d'Europe, a osé prendre quelques pénalités sur le cross ("je sais que mon cheval a besoin de respirer, de reprendre son souffle, 8 minutes, c'est long") sans handicaper ses chances. Le surdoué du complet a devancé la Britannique Lucy Wiegersma, 2e avec "Shaabrak", son compatriote William Fox-Pitt, 3e avec "Ballincoola", et la Néo-Zélandaise Caroline Powell, 4e. On trouvait 7 Anglais dans les 10: Badminton reste donc (presque) Badminton! Zara Phillips s'est contentée des rangs 16 ("Glenbuck") et 19 ("Ardfield Magic Star"), mais elle ménageait son olympique "Toy Town". 54 chevaux à l'arrivée. Parmi les éliminés ou abandons, deux chevaux de l'as néo-zélandais Andrew Nicholson, "Nullabor" monté par Clayton Fredericks ou encore "Ensign", le cheval No 1 de Pippa Funnell.
A. P.