CSIO de St-Gall: l´Irlande, mais aussi la Suisse
Les Irlandais ont survolé le CSIO de Suisse à St-Gall, réussissant un doublé dans le Grand Prix de Suisse-Generali et gagnant le Prix des Nations Longines, après un barrage face à la Suisse.
Dans le Grand Prix Generali, le vétéran Robert Splaine (46 ans au moins… il cache son âge), impérial avec son vaillant étalon Cool Diamond, et le jeune Billy Twomey, 2e après avoir triomphé à La Baule, ont réussi le doublé. Les Helvètes plaçaient quant à eux quatre des leurs parmi les huit premiers : Beat Mändli, 3e avec LB Pozitano, Steve Guerdat, 5e avec Isovlas Lataro, Markus Fuchs, 7e avec Tinka’s Boy et Christina Liebherr, 8e avec LB Outsider.
Le dimanche, sous un soleil éclatant, le Prix des Nations Longines,
3e étape de la Super-Ligue Samsung, s´est conclu de façon assez palpitante, par un barrage entre l´Irlande et la Suisse, invitée de ce "G8 équestre" en tant que pays hôte. La France, 3e, gardait toutefois solidement la tête du classement général.
Les Irlandais étaient les favoris de cette Coupe des Nations disputée devant près de 20´000 spectateurs. Et ils ont parfaitement tenu leur rôle. Le vainqueur du GP, le vétéran Robert Splaine a assumé le rôle de barragiste (un seul cavalier par
nation barre, c´est une nouveauté de la Super-Ligue) et bouclé un nouveau
sans-faute, avec un peu de temps. Cool Diamond, son bon étalon, n´aura
commis qu´une faute du concours, sur la latte de la rivière de la seconde
manche... Cian O´Connor, Billy Twomey et Kevin Babington, malgré une grosse
frayeur en seconde manche (il a manqué la chute de peu) ont fait le reste...
Invités à ce G8 équestre en tant que pays hôte, les Suisses ont montré que
leur place était bien là. Markus Fuchs avait curieusement été choisi comme
cavalier au barrage, malgré les deux refus de Tinka´s Boy dans la 1ère
manche et son abandon dans la seconde, après deux fautes. Voulait-on
remettre Tinka´s Boy sur de bons rails? Toujours est-il que Fuchs a commis
deux fautes. "J´étais sûr qu´on repartait tous les quatre et je m´étais
déjà préparé au barrage, mon étalon avait peu sauté, alors on m´a dit
"vas-y ", résumait Fuchs. Lui qui avait si souvent été le leader et même l´arbre cachant une forêt de soucis,était cette fois le 4e homme. Willi Melliger, auteur du seul double sans-faute, Beat Mändli et Steve Guerdat ont heureusement rempli leur rôle à la perfection.
Avec 16 pts, la France, 3e, avait une faute de trop pour prétendre barrer
face aux meilleurs, mais comme l´a dit Jean-Maurice Bonneau, l´entraîneur
national, lui-même médaillé de bronze aux Européens ´95 sur ce terrain: "si
dans un jour un peu moins chanceux, on finit 3e, ce n´est franchement pas
grave. Et comme la Suisse est 2e, nous empochons les 7 pts de la 2e place et
maintenons une belle avance au classement de la Super-Ligue". Avant
d´ajouter: "cela dit, je suis très frustré de manquer ce barrage..." Gilles
Bertran de Balanda et Crocus Graverie (0 + 4) ont manqué de peu cette
qualification"Il va maintenant y avoir une longue pause
bien utile avant Aix-la-Chapelle, où je compte envoyer ces quatre-là ainsi
que Bruno Broucqsault, le vainqueur du GP de Rome", précisait Bonneau.
Les grands battus sont les Allemands, 6es, qui alignaient tout de même
Becker (avec Cento), Sloothaak, Hassmann et Merschformann. Et, dans une
moindre mesure, les Belges et les Suédois, 7es exaequo.
Markus Fuchs a été sacré meilleur cavalier du concours (Prix Longines) et chacun des 18 Suisses s’est classé au moins une fois. Sachez aussi que Faye Schoch et Tequi d’I CH (par Tanaël du Serein) ont remporté le S1 réservé aux chevaux suisses.
Alban Poudret