Philippe Putallaz s'adjuge le Grand Prix de Villeneuve-Loubet. Succès aussi à Vejer, à Arezzo et à Comporta.

Lors de la troisième semaine du CSI*** de Villeneuve-Loubet, près de Cannes, le 1er mars, le Grand Prix, doté de 30'000 Euros (dont 7'500 au 1er), est revenu à Philippe Putallaz, double sans-faute avec "Kolebo des Cabanes" (photo). Le Romand a ainsi devancé les quatre autres barragistes (sur 55, ils n'étaient plus que 5 en lice), tous pénalisés d'une ou deux fautes. L'Italien Juan Carlos Garcia, 2e avec "Hamilton de Perhet", et les Français Hurel et Delestre, 3e et 4e, étaient légèrement plus rapides, mais avec une faute. Jane Richard se contentait du 5e rang avec "Jalla de Gaverie" (deux barres). Fatigué en fin de saison 2008, "Kolebo des Cabanes" retrouve la grande forme et après plusieurs succès à Villeneuve-Loubet, aborde l'année 2009 dans les meilleures conditions. Philippe Putallaz s'est aussi classé 2e d'une épreuve en deux phases avec "Pasca B" et 2e avec "Landor 2".
Jane Richard était pour sa part 2e d'une bonne épreuve (20'000 Euros) et 5e avec sa nouvelle fille de "Clinton", la grise "Zekina Z", et Alain Jufer 5e d'un barrage avec "Maestro du Gonge" et 5e avec "Vennoot" (7 ans), mais le plus régulier fut peut-être Pierre Kolly, 3e et 9e avec "Toronto IX", le bon bai que Hugh Quennec confiait à Jessy Putallaz avant son départ pour la Hollande, 10e avec "Utopia S", 9e d'une grosse avec "Câline de Grand Pré CH" et 14e du petit GP avec "Liandero Fromecs"(8 pts au barrage). Nadine Traber a remporté une petite épreuve  (125 cm) avec "Alana RS", déjà 3e auparavant.

CSI*** de Vejer de la Frontera: Mändli et Guerdat placés dans le Grand Prix, Faye Schoch et Clarissa Crotta chacune 2e.
Le Grand Prix de Vejer, le troisième du nom depuis les débuts de ce Sunshine Tour 2009, doté de 20'500 Euros (30'000 fr.), a été remporté par l'Espagne Pilar Cordon Muro et son bel "Herald 3". Sans une faute au barrage, Beat Mändli, 2e avec "Quanta Costa", aurait triomphé. Une barre à l'initial pour Steve Guerdat, 8e avec "Ferrari VI". Le Jurassien a aussi obtenu un 4e rang avec "Brustor Boy of Kannan", double sans-faute, et effectué ses premiers tours avec "Trésor". Dans le petit GP, gagné par l'Egyptien Karim El Zoghby, Clarissa Crotta était 2e avec "Made in Margot" et Beat Mändli 4e avec "Queensland 7". Clarissa Crotta a aussi gagné un Youngster avec "Curaçao" et un autre avec "Valérie FS".
Dans une épreuve pour cavalières, Faye Schoch faisait une jolie 2e, en selle sur "Malforin Lanithard". La Fribourgeoise s'était auparavant classée 5e avec le jeune "Ramses LS". On notera aussi qu'"Oleandre", l'ex-crack de Grégoire Oberson, a permis à la Princesse Latifa Al Maktoum de partager la victoire des Six-Barres avec Grégory Wathelet et Henk van de Pol. Dans le tour amateurs, Nora Cipriani était 5e du GP avec "Querido", Fabien Gachnang (9e de cette épreuve), Julie Ineichen (10e), Johnny Motetta (11e d'un gros tour avec "Splendit vd R") et Lili Waelti classés plusieurs fois.

CSI**** de Brême: Marcus Ehning s'adjuge les Euroclassics
Deux manches (par équipe) le samedi, deux autres le dimanche et au bout un vainqueur: Marcus Ehning, montant "Leconte" (acheté aux Australiens après les JO de Hongkong). Un barrage a dû départager l'Allemand avec le Suédois Rolf Goran Bengtsson, 1er le dimanche avec "Quintero La Silla", et l'Anglaise Ellen Whitaker, 2e le dimanche avec "Ocolado". Simone Wettstein était bonne 7e le dimanche avec "Celerina II CH", la gagnante du GP de Verbier, mais 15e au final. Et la Suissesse s'était déjà classée 5e avec "Cardinal 39". Les autres Helvètes ont plutôt déçu, malgré deux 3es places de Daniel Etter (avec "Tristan" et "Wisper Zuid") ou des flots pour Werner Muff, et, par équipe, la Suisse était... 9e sur 9 (victoire d'Allemagne I devant la Grande-Bretagne). Les scores: 12 + 4 pour Christina Liebherr et "Lilas de la Chaise", 4 + 16 pour Simone Wettstein et "Celerina 2 CH", 8 + 4 pour Daniel Etter et "Peu à Peu", 12 + 4 pour Pius Schwizer et "Ulysse". Pas très glorieux tout ça!

CSI** d'Arezzo: Roland Birchler et Pierre Brunschwig en évidence
A Arezzo, où des CSI 2 étoiles ouvrent le Toscana Tour, une dizaine de Suisses étaient en lice. Roland Birchler a remporté deux épreuves (de 135 cm) avec "BB Casello". Dans la première, vendredi, Pierre Brunschwig était sans faute dans les deux phases aussi, tant avec "Pocahontas", 9e, qu'avec "Orient Express IV", 11e. Et dans la grosse épreuve de samedi (150 cm, niveau S2), gagnée par le Mexicain Jaime Azcarraga (qui fut le cavalier du fameux étalon "Chin Chin", père de "Querly Chin" et de tant d'autres), Roland Birchler était 3e avec "BB Casello" et Pierre Brunschwig 6e avec "Orient Express". En revanche, dans le GP, enlevé par le néo-Ukrainien Cassio Rivetti, aucun Helvète n'était classé. Niall Talbot a pris une 2e place avec "Gringo", une 3e avec "Nina des Ulis" et une 4e avec "Onisha Global IT". Claudia Gisler, 5e avec "Touchable" et 7e avec "Stetter", n'a pas démérité non plus.
Dans le CSI*, Annick Engisch s'est classée 2e et 4e avec "Silvester", deux fois 5e avec "Roxanne". Christina Lekatsas 2e avec Cara Cortina, et Spiros Lekatsas, 8e.

CSI** de Comporta: Edwin Smits et un CH conduisent un tour d'honneur
A Comporta, au Sud de Lisbonne et de Sétubal, se déroule un autre "circuit" (entendez plutôt par là une suite de concours au même endroit!) très apprécié. La première semaine (courue sous le soleil, avec 20 à 25° souvent) a vu une victoire en finale des 6 ans d'Edwin Smits avec "Cerantus von Hof", un fils de "Cernunnus von Hof CH", l'ex-crack de Dehlia Oeubray Smits (vendu aux Etats-Unis). "Cerantus von Hof CH" était déjà 8e d'un barrage trois jours plus tôt. Dehlia Oeuvray Smits était pour sa part 5e des 7 ans avec "Evita CH" et 12e d'une grosse épreuve avec "Viola vh Smishof". La Jurassienne a fait l'impasse sur le GP, elle est rentrée à la maison pour monter "Cerano von Hof CH" (remis de sa terrible chute à Palexpo) et pour retrouver son fils, qui accompagnera ensuite ses parents au Portugal. De son côté, montant "Flower VI" et "Monterey", Nadja Steiner était 4e et 11e d'une grosse épreuve gagnée par Jessica Kürten ("Miribel d'Auvray"). Romain Duguet 5e d'une épreuve à 130 cm avec "Fantasy VIII".

CSIO de Wellington: les Canadiens, avec un calme olympien!
Malgré quelques frayeurs, les Canadiens ont remporté le premier Prix des Nations de l'année, vendredi soir 27 février à Wellington/Palm Beach, devant 8'000 spectateurs. Des ennuis de matériel (bride) ont un peu gêné "Hickstead" (6 pts au 1er tour), mais Eric Lamaze et son olympique étalon ont rectifié le tir en seconde manche (sans-faute). Double clear pour Ian Millar (61 ans) et "In Style": la classe! L'ex-Français Yann Candele (pilote chez Lamaze) et Keean White complétaient l'équipe. La Grande-Bretagne et l'Irlande, 2es exaequo, devançaient aussi les Etats-Unis: a shame! Réaction dimanche dans le Grand Prix, avec le succès de McLain Ward et "Sapphire", devant deux autres cavalières US, Christine Tribble McCrea et Lauren Hough (déjà double sans-faute dans le Prix des Nations).

Dressage à Brême: Marcela Krinke Susmelj et "Corinth" 2es et 4es
Petite participation en dressage à Brême, mais jolie performance de la seule Suissesse engagée, Marcela Krinke Susmelj, 2e du Grand Prix avec son bon "Corinth" (1568 pts). Seule l'Allemande Sabine Becker (1573 pts avec "Lamarc WRT") la privait de justesse d'une victoire. Dans le GP Spécial, remporté par Hubertus Schmidt et la jeune "Larina" 89 ans), Marcela Krinke Susmelj n'était en revanche que 4e (66,792%).

Alban Poudret