Piggy French remporte le test-event de complet des JO de Londres, Benoît Johner 26e. Martin Fuchs et Caira Imfeld en tête des Européens de saut JC et J à Comporta. Léonie Wahlen 5e des plus jeunes. Et les grands concours du week-end...

Le parc royal de l'Observatoire de Greenwich, à Londres, accueillait en ce début de semaine un CIC**, test event pour le complet des JO de l'an prochain. Des as comme Clayton Fredericks (4e), William Fox-Pitt (10e), Frank Ostholt (11e), Karin Donckers (12e avec son "poney" Lamicell Unique), Mark Todd (15e), Andrew Nicholson (17e) et des exotiques aussi, venus du monde entier, participaient à ce test des plus intéressants. Le cross (2,8 km) était très tournant et on empruntait le gros dénivelé séparant les bords de la Tamise de l'Observatoire une fois dans chaque sens (l'an prochain, sur 6 km, ce sera deux fois à la montée, deux fois à la descente, semble-t-il!). La Britannique Piggy French et DHI Topper W ont conservé la tête jusqu'au bout, tandis que la Suédoise Sara Algotsson (Mrs Medicott) descendait de la 2e à la 5e place finale à cause d'une barre au CSO. Le champion du monde Michael Jung était bon 2e avec River of Joy, Pippa Funnell 3e avec Billy Shannon (photo du podium, avec la Duchesse des Cornouailles Camilla). Seul Suisse en lice, le jeune Lausannois Benoît Johner avait le privilège de participer à cette épreuve, au milieu de tous ces as, et il était 29e ex après le dressage avec "Lit-il Peccau CH", puis 28e après le cross, où il écopait de simples pénalités de temps (7,80 pts). "Mon cheval a été très surpris par le nombreux public autour du gué et j'ai failli passer à l'eau!", avouait-il. Un sans faute au saut lui permit de remonter au 26e rang (sur 39), mais ce n'était juste pas suffisant pour figurer dans le Top-25 et effectuer un second parcours de CSO. Une épreuve de saut pur a été remportée par Nick Skelton et Big Star. Beaucoup d'observateurs étaient aussi venus à pied. Ainsi Rodrigo Pessoa qui avait emprunté l'Eurostar Bruxelles-Londres pour voir les infrastructures des prochains JO. Hormis certains obstacles de cross, tout doit être démonté jusqu'à l'an prochain, s'agissant d'un parc public et des manifestants ont du reste défilé - pacifiquement - avec des pancartes pour montrer leur opposition à voir des épreuves olympiques se dérouler là.

Aux Européens de saut de la relève de Comporta (Portugal), les Suisses ont pris un excellent départ. Martin Fuchs a gagné la chasse, première épreuve chez les Jeunes Cavaliers, avec Principal. La Tessinoise Martina Meroni était 5e avec Socrates II, Aurélie Wettstein 18e avec Urasie, Yannick Jorand 28e avec Kiss me 7 CH, Jennifer Meylan 30e avec Candella. Coup dur pour le Genevois Yannick Jorand: Kiss me 7 CH s'est blessé au tendon durant son parcours (le fer se serait retourné), il est forfait pour la suite et ne pourra vraisemblablement plus sauter cette saison: la poisse! Après une si belle série, la guigne au pire moment, c'est rude! Prix des Nations en deux temps, ce jeudi et demain.
Chez les juniors, Caira Imfeld a aussi remporté la première épreuve avec Lady Marie Delphinière, mais les autres sans faute, moins rapides, rrepartiront aujourd'hui à égalité. Parmi ceux-ci, Emilie Stampfli, 13e avec Alena Z, Kevin Melliger, 28e avec Brustor Boy of Kannan, et Nina Weck, 33e avec U2. Ken Balsiger était 69e avec Chikito (8 pts).
Chez les enfants, Léonie Wahlen, 5e avec sa 8 ans Pop Star de la Roque (par Kannan), était sans faute, tout comme Lisa Nooren (fille d'Henk), 6e, Bryan Balsiger, 34e avec Steffi Kaf. 4 pts pour Salomé di Gallo, 47e avec Walterstown Clover, 8 pts pour Victor Stampfli sur Lutine des Ibis.

De beaux concours en altitude ce week-end. Villars-Gryon (voir news spéciale) pour les uns, le CSI*** de La Clusaz pour d'autres, notamment Steve Guerdat, Daniel Etter, Beat Grandjean, Alain Jufer et Fanny Queloz, Vincent Deller, Niklaus Rutschi, Pierre Brunschwig, etc. D'autres sont à Gera ou à Predazzo. En dressage, le nouveau champion de Suisse Markus Graf, Patricia Sarasin, Franziska Seidl et Andrea Wicki-Maeder sont au CDI*** de Vierzon. En complet, une quinzaine d'Helvètes sont au CIC**/* de Schwaiganger (ALL). En endurance, Janine Jobsin est au CEI** de Torgnon (ITA). En voltige, Patric Looser et beaucoup d'autres sont au CVI** d'Aix-la-Chapelle, qui ouvre la Fête mondiale du cheval. Saut, dressage complet et attelage suivront, dès mardi.
A. P.