Oliver Fletcher et Hello William ont mis tout le monde d'accord dans le Grand Prix 4* d'Avenches. © Photobujard
4* d’Avenches: victoire britannique, mais Bryan Smits performe
Premier des deux temps forts dans le cadre des Finales des Nations EEF, le Grand Prix 4* d’Avenches a connu un joli dénouement avec la victoire du jeune Britannique Oliver Fletcher, devant l’expérimenté Néerlandais Marc Houtzager et une autre Britannique, Holly Smith. Le Jurassien Bryan Smits a réalisé la plus belle performance de sa jeune carrière.
Il y avait de grands noms du saut d’obstacles dans le Grand Prix 4* d’Avenches mais, comme attendu, pas aux rênes de leurs chevaux de tête. Difficile donc d’esquisser une liste de favoris parmi les 50 couples qui s’élançaient sur le tracé de Gérard Lachat. Le premier à boucler le parcours parfait fut Marc Houtzager, cavalier d’expérience, mais avec une jeune recrue de 9 ans, Mereusa.
On vit aussi les sans-faute du Belge Brecht Goossens et Alaska Z et des deux Britanniques Oliver Fletcher (Hello William, avec qui il décrochait l’or individuel européen chez les moins de 21 ans il y a deux ans) et Holly Smith (Nike van het Singraven). Côté suisse, on a joué de malchance : parmi les 12 en lice, peu de succès. En revanche, le Jurassien de 20 ans Bryan Smits a épaté la galerie avec un sans-faute en selle sur Verdi van’t Laerhof Z. La joie dans le public d’Avenches, et encore plus pour ses parents Edwin et Dehlia Oeuvray Smits, qui œuvrent à l’organisation du concours et le reste de sa famille venue le soutenir.
Les Britanniques règnent
Dans le barrage à 5, Marc Houtzager signa un nouveau sans-faute, de quoi mettre la pression sur ses jeunes poursuivants. Brecht Goossens est alors tombé après deux événements. Puis Bryan Smits a tenté les options d’entrée de jeu, signé le meilleur chrono mais écopé de 8 pts. Une déception de prime abord, mais de la satisfaction qui prend le dessus, car l’aîné des fils Oeuvray-Smits ne s’attendaient pas vraiment à un si bon classement. Oliver Fletcher a ensuite mis tout le monde d’accord avec un tour très propre et plus rapide que Marc Houtzager. Avec une barre au sol, Holly Smits intégrait le top 3.
On soulignera aussi que deux Suisses se hissent dans le top 10 : le champion de Suisse Timo Heiniger, 8e avec Don, et Barbara Schnieper 9e avec sa bonne Canice. Un bon tour aussi pour Evelyne Bussmann et Bonheur des Prés CH, avec une faute et un peu de temps dépassé.
D’autres succès suisses
Sur 140 cm, Franck Goubard a encore gagné avec Ionella Il Mundo. Dans le label U25, victoire de la Vaudoise Charlotte van Wesel et sa fidèle Devil's First Sexy Zet Z, devant le Français victorieux la veille, Johan Andrieux avec Guevara du Theil.
Chez les jeunes chevaux, Jean-Maurice Brahier est comme hier 2e avec le 7 ans Antony derrière Holly Smith et le 8 ans Sing Z.
Mais aussi…
À l’étranger et dans les autres disciplines, c’est le triomphe. Au 5* de Burghley, Nadja Minder est en tête après le dressage sur Toblerone CH. Aux Européens d’attelage à 1 de Munich, la Suisse est en tête par équipe grâce à Stefan Ulrich, 1er en individuel, Michaël Barbey, 5e et Mario Gandolfo, 11e.
L.V.
