Le Grand Prix final du Winter Equestrian Festival de Wellington à McLain Ward
Le Winter Equestrian Festival s'est terminé en apothéose ce dernier week-end de mars. Lors de cette 12e et ultime semaine de compétition, les regards étaient évidemment tournés vers le Grand Prix 5* final parrainé par Rolex et doté de 500'000$.
Sur les 40 concurrents au départ de ce GP dessiné par Steve Stephens, seuls trois sont parvenus à se qualifier pour le barrage. Et lors de ce dernier tour, aucun n'a réussi à signer un sans-faute.
La victoire est finalement revenue à Mclain Ward, pénalisé de 4pts, mais rapide. L'Américain avait misé sur HH Carlos Z, qu'il monte depuis début 2014 et qu'on avait vu se distinguer en CSI5* sous la selle de Nicola Philipaerts jusqu'en 2012.
A Welington, on trouvait au 2e rang le fin cavalier colombien Daniel Bluman sur Conconcreto Sancha LS. Lui aussi commettait une faute, mais comptait quatre dixièmes de plus au chronomètre. 3e, Georgina Bloomberg, la fille de l'ancien maire de New York, complétait le trio de tête avec Lilli.
L'Américaine Margie Engle pointait au 4e rang sur Royce, devant Lauren Hough et Ohlala, 5es et Beezie Madden, 6e sur Cortes C. La double médaillée de bronze des JEM s'était imposée dans l'épreuve majeure du jeudi avec son fidèle complice.
Durant cette dernière semaine de compétition, dans les autres épreuves, on relèvera aussi les victoires d'Eric Lamaze sur Rosana du Park, d'Andres Rodriguez Caballito et de Victoria Colvin qui s'est imposée dans l'épreuve majeure du dimanche sur Vaillero.
M.S.