Steve Guerdat et Iashin s’offrent le Grand Prix d’Helsinki !

16^e de la ligue européenne après déduction des forfaits, du tenant du titre préqualifié et des cavaliers non-européens, Steve Guerdat avait trois sabots au Texas avant le coup d’envoi du Grand Prix Coupe du monde d’Helsinki, disputé ce dimanche après-midi devant les gradins combles du centre des expositions de la capitale finlandaise. En signant le quatrième sans-faute sur le tracé initial du Brésilien Guilherme Jorge, le Jurassien a définitivement validé son billet d’avion pour les États-Unis. « Ce n’était pas mon parcours le plus agréable, je ne l’ai pas tellement apprécié car je voulais vraiment glaner les derniers points qui me manquaient en vue de la finale. Je ne voulais pas avoir fait ce long voyage pour rien donc la pression était forte », analysait-il après son parcours initial au micro de la FEI. 

Libéré, le triple détenteur du trophée a ensuite pu sereinement dérouler son barrage et prendre des risques mesurés avec son plaisant Albführen’s Iashin Sitte, qui ne lui offre rien de moins que sa deuxième victoire consécutive sur le circuit après Leipzig. Cette saison, l’alezan (par Bamako de Muze et Tinka’s Boy) et son fin pilote n’auront couru que quatre étapes Coupe du monde sur treize et ne seront jamais rentrés bredouilles (13^e, 12^e et deux fois 1^ers), terminant l’exercice avec 49 pts (9^e), rien que cela.

Si la plupart des barragistes ont soit assuré le sans-faute, soit été victime d’une barre, Steve Guerdat a tremblé lors du passage d’Oda Charlotte Lyngvaer, véritable révélation de cette saison indoor avec Carabella vd Neyen Z. Audacieuse sur la fin de son tracé, la Norvégienne a manqué la victoire pour quatre petits centièmes mais validait elle aussi son ticket pour Fort Worth. Double sans-faute, le Belge Viktor Daem (Kavaliers Blue) et l’Allemande Paula de Boer-Schwarz (My Miss Marpel OLD) suivaient au classement. Plus rapide mais pénalisé de 4 pts, Kevin Staut complétait le top 5 devant l’Italien Giampiero Garofalo et son compatriote tricolore Marc Dilasser. 

Aux anges, ce dernier s’est qualifié à 48 ans pour sa première finale Coupe du monde et rendait un bel hommage à son fidèle Arioto du Gèvres, excellent cet hiver du haut de ses 16 ans. Juste derrière lui, le Belge Jordy van Massenhove (1 pt) décrochait aussi sa place pour sa première finale. « Si, avec son expérience, Steve Guerdat ressentait de la pression ... vous imaginez moi ! », disait-il avec humour lors de l'interview télévisée. Avec les forfaits, ça devrait passer aussi pour les Allemands Patrick Stühlmeyer et Philipp Schulze Topphoff ainsi que pour le Belge Grégory Wathelet, tous aux prix avec 4 pts aujourd’hui. 

Au bout du compte et des comptes, trois Helvètes figurent parmi les dix-huit meilleurs de la ligue d’Europe de l’Ouest : Steve Guerdat, 9^e et motivé pour la finale, Alain Jufer, 13^e mais forfait (lire ici) et Martin Fuchs, 18^e et qui pourrait envisager un voyage outre-Atlantique. Wait and see !

La veille, on notera la 9^e place dans le GP (155 cm) de Rodrigo Sampaio Pexioto et Orion AS. Steve Guerdat et Iashin étaient eux 7^es de la 150 du vendredi.  E.O.