Ben Maher pouvait savourer son premier Masters et son premier Majeur du Rolex Grand Slam grâce à sa belle victoire avec Enjeu de Grisien. © Tiffany Van Halle
Ben Maher remporte son premier Masters, Steve Guerdat 3e
Quel scénario cette nuit dans le Grand Prix 5* du CSIO de Calgary ! Au bout du suspense, la victoire pour le Britannique Ben Maher devant Lillie Keenan et Steve Guerdat, encore dans le coup à Spruce Meadows.
Sept couples avaient bouclé la première manche de Leopoldo Palacios avec un score vierge et pourtant, aucun d’entre eux n’est parvenu à réaliser le double sans-faute, si bien que l’on revit dans un barrage à six les couples à 4 pts. Avant cela, la moitié d’entre eux avait vu l’exploit du double zéro leur filer entre les doigts sur le dernier à l’instar de Lillie Keenan (Fasther), de l’épatant Roy van Beek (Cavoiro H), que l’on avait vu à Avenches il y a une semaine, ou encore de la Néo-zélandaise Katie Laurie (Django II), 346e mondiale (!). À l’issue du barrage, tous trois occuperont les rangs paires avec une belle 2e place pour l’Américaine, à seulement 45 centièmes du triomphe, le rang 4 pour le jeune Belge et la 6e place de la surprise du jour.
Entre eux, trois cavaliers aux trajectoires diverses. Tout devant, le styliste anglais Ben Maher et son selle-français Enjeu de Grisien. Avec son bondissant fils de Toulon, le Britannique remporte son tout premier Masters CPKC International et… son premier Majeur du Rolex Grand Slam ! Piégé par l’entrée de triple en première manche, le champion olympique de Tokyo, faisait partie des 4 pts dans le bon wagon (9e sur les 12 qualifiés) et a signé l’un des deux seuls sans-faute de la seconde manche, puis un barrage rondement mené pour devancer Steve Guerdat, qui a connu le même scénario. « Je commence à réaliser. Enjeu méritait une grande victoire et nous n’étions pas loin à Aix-la-Chapelle (4e). C’est une belle récompense pour toute mon équipe », a dit le Britannique, qui avait chuté la veille dans la Coupe des Nations.
La brillante première de Iashin Sitte
Avec Albführen’s Iashin Sitte, qui a tout donné pour son tout premier Masters et ses premiers parcours de ce calibre, le Jurassien a commis, comme en 2025, la faute sur le vélo des Mondiaux de La Haye ’94, soit le dernier obstacle de la première manche. Mais comme l’an dernier avec Venard de Cerisy, le champion du monde a pris une excellente 3e place après deux démonstrations, l’une dans la seconde manche puis l’autre au barrage. Quelle régularité à Spruce Meadows !
Enfin, la 5e place revenait à Richard Vogel et United Touch S, en lice pour le Grand Chelem. Pénalisés de 4 pts en sortie du double de bidets de la seconde manche, l’Allemand et son avion se sont offerts un joker avec ce barrage à six, mais ils se sont encore heurtés à la sortie de combinaison, cette fois-ci du double d’oxers. Pas de triplé ni de prime pour le n°1 mondial qui rendait toutefois hommage à sa star en sortie de piste.
Derrière ce top six mélangeant stars et (demi-)surprises, Sameh el Dahan occupait la 7e place avec Oscar-A, un fils de Jonka-A, devant Yuri Mansur (QH Alfons Santo Antonio, 19 ans !) et son compatriote Nayel Nassar (Esi Ali), l’Égypte étant la seule nation à placer deux des siens dans un top 10 complété par Daniel Coyle et Farrel.
Parmi les déçus de ce Grand Prix, on trouvait les héros d’Aix-la-Chapelle Daniel Deusser, Sophie Hinners et Piergiorgio Bucci, mais aussi Martin Fuchs, qui a jeté l’éponge avec Conner Jei après un pied dans l’eau – qui s’abordait après un rollback, comme aux Jeux de Sydney 2000 – puis une seconde faute. E.O.
