CHIO d’Aix : Steve Guerdat 2e derrière Ward l’insatiable

Déjà parfait dans la Coupe des Nations, jeudi soir, avec Venard, Steve Guerdat a pris ce vendredi après-midi la 2^e place du Prix de Rhénanie Westphalie, la grosse épreuve (160 cm) du jour avec barrage en selle sur Albführen’s Maddox. Retour réussi de son puissant bai, au repos plus de deux mois et assez hésitant lors de son galop d’essai, le week-end passé à Milan.

Métamorphosé ici, sur la plus grande piste du monde (il apprécie les grands terrains en herbe où il y a de la place entre les sauts), et monté avec brio par le Jurassien, Maddox a surmonté toutes les difficultés de l’initial (17) et du barrage (9), bouclé à vive allure. Seul le dernier concurrent (55 à l’initial, 15 au barrage), l’as américain McLain Ward lancé avec sa fusée Contagious a réussi à faire mieux. Ward réalise donc le doublé après sa victoire dans le Prix d’Europe, mercredi soir, avec ce même cheval. Vous avez dit Contagious ?

« J’aborde le Grand Prix en confiance, mais je sais aussi qu’il y a de plus gros favoris que moi, je sens en tout cas que les planètes s’alignent à nouveau », confie Steve Guerdat visiblement serein et motivé. Avec son jeune étalon Easy Star de Talma, il s’est placé 3^e et s’est qualifié pour la finale de samedi soir. 

Edouard Schmitz et Bryan Balsiger gardaient un espoir de se qualifier pour le Rolex Grand Prix, mais le premier a fait 8 pts avec Gamin vt Naastveldhof, le second 12 pts avec Everest vt Hof v. Eversem Z. Du coup, le Genevois n’est que 6^e réserviste (5% de chances ?) et le Neuchâtelois plus loin encore, même si lui s’est qualifié pour la grosse de samedi (à voir sur WDR dès 15h15) grâce à son sans-faute en 1^ère manche de la Coupe.

Il y aura donc trois Suisses dimanche, Steve Guerdat, triplement qualifié (GP de Calgary, Coupe des Nations et 2^e place), le No 1 mondial Martin Fuchs, qui misera sur Leone Jei, ménagé jusqu’ici, et Pius Schwizer, qualifié grâce à sa performance honorable avec Vancouver dans la Coupe des Nations (1 + 9). 

Doublé suisse pour commencer…

Edouard Schmitz a gagné l’épreuve en deux phases du matin (une 140/145 cm) avec Babylone des Erables, la juju des Fasana née chez les Sterchi. Pius Schwizer était 2^e avec Casallino, mais il n’y avait que douze paires. La chasse a été gagnée par le Belge Wilm Vermeir et Linguini de la Pomme. Aucun Helvète en lice !

En dressage, la Danoise Cathrine Dufour a gagné le Grand Prix du CDIO 5* avec Vamos Amigos : elle a trois cracks possibles pour les Mondiaux d’Herning ! Ce soir, Bella Rose va présenter son ultime Kür et tirer sa révérence. Emotion !

En complet, Michael Jung est en tête après le dressage et le saut avec FischerChipmunk, devant les Britanniques Tom McEwen (Toledo de Kerser) et William Fox-Pitt (Little Fire), le Néo-Zélandais Tim Price (Falco) et Sandra Auffarth (Viamant du Matz). Felix Vogg n’est que 28^e avec Cartania (37,40), Nadja Minder, 32^e au dressage, 42^e et dernière avec Aquila B (64,50). Cross demain matin (à voir sur WDR dès 10h30)

CAIO : Jérôme Voutaz 3e

En attelage à 4, Jérôme Voutaz n’est que 20^e après le dressage (61,23), mais il a, en revanche, pris la 3^e place de la maniabilité aux points (ne comptant pas pour le général) où ses FM ont fait merveille. Benjamin Aillaud a gagné devant Koos de Ronde, mais Boyd Exell n’était que 9^e, les Chardon père et fils 13^e et 14^e.

Alban Poudret