Dans les coulisses du Rolex Grand Slam

COMMUNIQUÉ – C’est avec impatience que le public attend l’inauguration de la saison 2025 du Rolex Grand Slam of Show Jumping, qui promet, une fois de plus, des souvenirs sportifs inoubliables. Cela fait déjà dix ans que Scott Brash, Témoignage Rolex, a réussi à remporter trois Majeurs consécutifs (le CHI de Genève, le CHIO d’Aix-la-Chapelle et le CSIO Spruce Meadows ‘Masters’), un exploit qui lui a valu de mettre la main sur le prestigieux trophée du Rolex Grand Slam of Show Jumping. Il était même allé chercher la victoire dans ces trois épreuves aux rênes d’une seule et même monture : Hello Sanctos. Un coup d’éclat qui n’était possible que pour un homme de cheval exceptionnel entouré d’une équipe tout aussi extraordinaire.

Opposant champions en titre contre nouvelles stars, les affrontements auxquels nous allons assister seront à n’en pas douter riches en rivalités exaltantes, coups de maîtres et moments inoubliables. Comme les grands tournois de tennis et de golf, les Majeurs qui composent le Rolex Grand Slam of Show Jumping sont considérés comme les événements les plus prestigieux et les plus renommés de la discipline. À eux quatre, ils cumulent 300 ans d’histoire.

Premier Majeur de l’année 2025, les Dutch Masters accueilleront ce week-end, dans la ville de Bois-le-Duc, les meilleurs cavaliers et chevaux au monde. L’évènement sera pour la première fois le théâtre du HeadFirst Group Award - Best of Champions, qui verra s’affronter les champions en titre olympique, du monde, d’Europe et des Pays-Bas lors d’une épreuve originale où les cavaliers devront échanger leurs montures. Suite à la sensationnelle victoire de Willem Greve l’an dernier lors du Rolex Grand Prix, épreuve phare de l’événement, le public néerlandais aura hâte de voir évoluer les cavaliers issus des Pays-Bas. La pression sera d’autant plus grande sur le contingent hollandais qu’un autre de ses membres, Harrie Smolders, est le Prétendant actuel au Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Une fois les Dutch Masters terminé, les regards se tourneront vers Aix-la-Chapelle, dont le CHIO est souvent décrit comme le Wimbledon des concours hippiques. Celui-ci se déroule devant 350'000 amateurs sur dix jours entiers, pour finir le deuxième dimanche par le très renommé Grand Prix. L’an passé, c’est André Thieme qui a eu gain de cause devant les siens. Les quatre dernières éditions ont d’ailleurs toutes été remportées par un cavalier allemand. Les 40'000 spectateurs survoltés sont de toute évidence une source d’inspiration pour les cavaliers de la région ! Mais cela sera-t-il une fois encore le cas en 2025 ?

  « Le CHIO d’Aix-la-Chapelle est le plus grand concours équestre au monde, et son Rolex Grand Prix l’une des épreuves de saut d’obstacles les plus difficiles, explique son chef de piste Frank Rothenberger. Beaucoup d’attentes pèsent sur moi, car les parcours doivent être dessinés selon des critères très précis pour avoir les résultats escomptés. »

Le Rolex Grand Slam of Show Jumping se dirige ensuite vers le CSIO de Spruce Meadows ‘Masters’, le seul Majeur à avoir lieu sur le continent américain. Cette année marque le cinquantième anniversaire de ce concours international. Pour fêter l’occasion, le CPKC ‘International’ Grand Prix présenté par Rolex sera doté de 5 millions de dollars canadiens, la plus grosse récompense jamais offerte pour une épreuve seule. Martin Fuchs, Témoignage Rolex, a remporté le Grand Prix ces deux dernières années, grâce à son extraordinaire talent et sa volonté farouche de conquérir ce que nombre de gens considèrent comme le parcours le plus difficile au monde. En plus des cinquante ans de Spruce Meadows, le Rolex Grand Slam fêtera l’anniversaire du triomphe de Scott Brash, il y a de cela dix ans.

  « Spruce Meadows est un site historique, respectueux de la tradition des sports équestres, nous confie Leopoldo Palacios, chef de piste du concours. L’équipe s’évertue à garder un environnement aussi naturel que possible, en recyclant autant que possible et en protégeant le cadre. Avec leurs longues barres, les obstacles du CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ sont différents de ceux des autres concours hippiques. Ici, les chevaux ont tendance à bien sauter et les couples à aller plus vite que d’habitude. »

Le CHI de Genève viendra clôturer la saison 2025. Proposant certaines des meilleures épreuves hippiques de la planète sur la plus grande piste indoor qui existe, ce concours aura cette année lieu du 11 au 14 décembre. En plus du prestigieux Rolex Grand Prix, l’une des épreuves du Rolex Grand Slam of Showjumping, le CHI de Genève verra aussi se dérouler la finale du Rolex IJRC Top 10, au cours de laquelle les dix premiers cavaliers du classement mondial se livreront une lutte acharnée.

• Dutch Masters : Willem Greve (Pays-Bas), Highway TN N.O.P
• CHIO d’Aix-la-Chapelle : André Thieme (Allemagne), DSP Chakaria
• CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ : Martin Fuchs (Suisse), Leone Jei
• CHI de Genève : Harrie Smolders (Pays-Bas), Monaco N.O.P

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Comm. RGS