Edouard Schmitz et Gamin van't Naastveldhof, propriété d'Arturo Fasana, sont 9es après l'Acte I de la Finale Coupe du monde de Bâle. © Nathalie Poudret
Finale Coupe du monde de Bâle : Julien Epaillard part à la chasse, les Suisses dans le coup
Le Normand a pris les devants avec son Donatello d’Auge tandis qu’Edouard Schmitz et Martin Fuchs se placent dans le top 10 provisoire.
L’Acte I de la Finale Coupe du monde Bâle a laissé peu de place aux surprises ce jeudi soir à la Halle St-Jacques. À l’issue des deux heures d’épreuve au barème C, sur un tracé déjà conséquent (160 cm), fair, mais sans véritable option, les ténors pointaient aux avant-postes. Le plus rapide des trente-neuf couples engagés dans l’ouverture de cette 46e finale fut Julien Epaillard et son fidèle Donatello d’Auge : « C’est un bon départ, mon cheval a bien sauté, mais la route est encore longue. J’espère ne pas en avoir trop demandé aujourd’hui à Donatello et qu’il ne sera pas trop plat les prochains jours. »
Le Normand, victorieux du Grand Prix ici en janvier, devançait Ben Maher, qui s’est fracturé le pied dix jours avant le début de cette finale (!), et le bondissant Point Break, 1er d’une grosse épreuve (155 cm) à Wellington une semaine auparavant. L’Américaine Lillie Keenan (Kick On), élève de McLain Ward, a signé la surprise du jour pour sa première finale en se plaçant dans le trio de tête devant Henrik von Eckermann (Iliana), Kevin Staut (Visconti du Telman) et Grégory Wathelet (Bond Jamesbond de Hay).
Les deux Suisses dans le coup
Après cette première épreuve, nos deux Suisses sont dans le bon wagon. Au terme d’un tour sans-faute rondement mené, Edouard Schmitz et Gamin van’t Naastveldhof, étincelant, sont 9es juste devant Martin Fuchs et Leone Jei qui ont renversé l’oxer n°4 – le trois foulées sont devenues très courtes après un abord en avant du vertical précédent. « Avoir pu dérouler un bon premier tour c’est une énorme satisfaction, je crois qu’on a trouvé la fluidité que nous cherchions sur les derniers parcours. Ça présage de bonnes choses pour la suite de cette semaine. Je vise le top 10 et aujourd’hui, on a fait un bon pas dans ce sens », a dit le Genevois.
Si personne n’a encore rien gagné ce soir, la route étant encore longue, certains ont déjà tout perdu à l’instar de Maikel van der Vleuten, (trois fautes et une volte avec Beauville Z) qui a perdu son grand-père mercredi.
Cet après-midi, dans le label 3*, le Jurassien Anthony Bouquard a signé une belle victoire sur 145 cm avec Flanagan Semilly.
Rendez-vous demain (vendredi) à 20h15 pour l'Acte II en une manche avec barrage. E.O.
