De gauche à droite: Martin Fuchs (SUI), McLain Ward (USA), Richard Vogel (GER), Julien Epaillard (FRA), Steve Guerdat (SUI), Henrik von Eckermann (SWE), Kent Farrington (USA), Max Kühner (AUT), Ben Maher (GBR) et Christian Kukuk (GER). © CHI Genève
La finale du Top 10 avec de nouvelles têtes
Cette année, la Finale du Top 10 Rolex IJRC verra deux nouvelles têtes s’affronter sur les deux manches à 160 cm de Gérard Lachat, Grégory Bodo et leur équipe. En effet, deux Allemands – il n’y en avait exceptionnellement aucun l’an dernier – se sont qualifiés pour cette 23e édition. Il s’agira du champion olympique Christian Kukuk et de son compatriote victorieux du Grand Prix Rolex l’an dernier et 1er à Lyon et à Stuttgart Richard Vogel. La Mannschaft aura donc deux chances dans cette épreuve mythique et pas des moindres, elle qui n’a plus triomphé dans cette finale depuis le succès de Daniel Deusser en 2013 à Stockholm.
Face à ces trois nouveaux, un trio indéboulonnable au sommet de la hiérarchie mondiale composé de trois anciens vainqueurs de cette finale, Henrik von Eckermann (2022), qui n’a pourtant pas gagné de GP 5* cette année et a manqué ses JO mais a remporté la Coupe du monde, Steve Guerdat (2010, 2018, 2023) et Ben Maher (2021), ultra régulier avec nombre de ses cracks. Un trio qui a droit à une interview partiellement croisée en p. 15 à 17 du n° de décembre-janvier. Et pour celles et ceux qui.ne pourraient être présent à Palexpo, rendez-vous à 21h15 sur RTS 2.
Avec deux Helvètes
Un Américain de plus que l’an dernier sera présent puisque McLain Ward, qui n’a encore jamais remporté cette finale (si, si !), accompagnera Kent Farrington, si souvent brillant à Palexpo et victorieux de cette finale en 2015 et en 2019. Comme l’an dernier, Max Kühner sera de la partie, tandis que Julien Epaillard représentera la France. En revanche, il n’y aura toujours pas de cavalière en lice et c’est le cas depuis plusieurs années déjà...
En raison du forfait de Conor Swail, Steve Guerdat, no 2 mondial depuis des mois, sera accompagné de Martin Fuchs, repêché après être initialement resté aux portes de cette finale pour un malheureux petit point. Le Jurassien défendra son bien, probablement avec son bai Venard de Cerisy (par Open Up Semilly), encore 4e du Grand Prix de Calgary en septembre et 2e à Dinard. Comme chaque année, l’équipe bien rodée du CHI de Genève et de l’IJRC ont concocté une présentation des cavaliers (tous paraderont à 21h, soyez à l’heure !), accompagnée d’un light-show et des traditionnels interviews à l’issue de la seconde manche. Et pour celles et ceux qui ne pourraient être présents à Palexpo, rendez-vous à 21h15 sur RTS 2.
