Le Texas tient sa première finale !

Quand on imagine la relation du Texas avec le cheval, on pense plutôt aux cowboys, au reining et au rodéo, mais, malgré la chaleur et la rudesse de la région, les sports équestres s’y sont fait une place. Et les finales Coupe du monde de saut d’obstacles et de dressage qui débutent ce jeudi à la Dickies Arena de Fort Worth devraient encore permettre d’accélérer l’allure et l’encrage.
C’est la 12^e fois que les États-Unis accueillent la finale de la Coupe du monde de saut. Après Baltimore (Maryland) en 1980, Tampa (Floride) en 1989, Del Mar (Californie) en 1992, Las Vegas (Nevada) à six reprises et Omaha (Nebraska) en 2017 et 2023, place à Fort Worth, une ville située tout à côté de Dallas. Pour le dressage, ce n’est que la 8^e finale outre-Atlantique, après Los Angeles en 1995, Las Vegas, quatre fois depuis 2005, et Omaha, à deux reprises.

En saut, 12 ligues ont permis à 759 cavaliers de 70 nations de tenter leur chance au moins une fois depuis l’automne passé. Des cavalières inconnues chez nous ont dominé les ligues d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud. En Amérique du Sud, Stephan de Freitas Barcha a gagné le circuit disputé au Brésil et en Argentine, mais le Brésilien en vedette du n° d'avril a renoncé à la finale. En Amérique du nord, l’Irlandais Conor Swail, établi là-bas de longue date, a dominé les débats. En Europe, le Néerlandais Willem Greve s’est montré le plus fort, gagnant trois fois. Trois Suisses se sont qualifiés, mais Alain Jufer, 13^e, a renoncé, visant une qualification pour les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle avec Dante MM.

Grâce à deux victoires consécutives à Leipzig et à Helsinki, Steve Guerdat, qui n’aura pourtant disputé que quatre étapes sur treize, toutes avec Albführen’s Iashin Sitte, s’est aisément qualifié pour la finale (9^e). Il y montera son bon alezan de 11 ans, de plus en plus à l’aise en indoor, et il a une vraie carte à jouer. Il est le seul à pouvoir viser un quatrième sacre historique. Victorieux en 2022, Martin Fuchs, 18^e, a longtemps hésité à faire le voyage, mais il ira, finalement. Avec L&L Lorde, excellent 5^e du Rolex GP de Bois-le-Duc. Si certaines nations seront privées de leur(s) leader(s), ce ne sera pas le cas de la Suisse !

En effet, force est de constater que les forfaits ont été nombreux parmis les qualifiés sur le circuit européen. 2^e du circuit, Julien Épaillard a renoncé tout comme le 4e Max Kühner, les deux autres Français Simon Delestre et Pénélope Leprevost. Concernant les Américains, McLain Ward n'en sera pas non plus, mais il faudra compter sur les très en vue Kent Farrington, avec Greya, Lillie Keenan, Laura Kraut, Mimi Gochman et Aaron Vale . 

En saut, la RTS diffusera en direct sur son site internet et/ou sur RTS 2 la chasse du jeudi soir et la finale du dimanche après-midi. L'épreuve du vendredi (barr. A + barrage) pourra être visionnée le samedi matin. Le tout, ainsi que le dressage, peut aussi être visionné sur ClipMyHorse. 

Jeudi 
20h30 : Acte I – chasse (barème C) – saut  

Samedi 
2h30 : Acte II – barème A + barrage – saut (11h30 sur RTS 2) 

Dimanche 
2h : Reprise libre en musique – dressage
18h30 : Acte III en deux manches – saut

En Europe, Edouard Schmitz, Elian Baumann, Anthony Bourquard, Sasha Barthe ou encore Emilie Paillot sont au CSI 3* de Compiègne. En France toujours, la famille Bek et les Tessinois sont à celui de Gassin, près de St-Tropez. En Italie, cap sur Gorla Minore pour Gaëtan Joliat, Barbara Schnieper et Jean-Maurice Brahier. Jane Richard est au CSI 2* d'Arezzo, Janika Sprunger à celui de Kronenberg, aux Pays-Bas. 

En complet, Mélody Johner et Carla Brunner ont pris la route de Strzegom, en Pologne, tandis que les dresseuses ont rendez-vous au CDI 3* de Bedizzole, en Italie. 

En Suisse romande, Yverdon-les-Bains/VD organise son troisième week-end de saut d'affilée avec la première étape du Tour Romand R le dimanche après-midi et des poneys le vendredi. Allez y faire un tour ! A.P. & E.O.