Lyon : Julien Épaillard s’offre à nouveau le Grand Prix, Edouard Schmitz excellent 3e

Aux rênes de son fidèle hongre de 14 ans Gamin van’t Naastveldhof, Edouard Schmitz a déroulé un barrage à couper le souffle dans le Grand Prix Coupe du monde de Lyon, disputé ce dimanche après-midi dans une Eurexpo comble, et l’on pensait, et lui aussi, que la victoire leur serait acquise. C’était sans compter sur Julien Épaillard et Le Coultre de Muze, plus rapides de quatorze centièmes. Déjà victorieux en 2022 avec Caracole de la Roque et 2^e les deux dernières années, le Normand a tiré le meilleur de son étalon gris de 15 ans qui réalise le meilleur résultat de sa carrière, débutée avec Philippe Rozier. 
Lauréat de cette étape du circuit en 2023 avec United Touch S, Richard Vogel s’intercalait à la 2^e place pour trois centièmes avec Cloudio, qui était de l’équipe allemande victorieuse de la Coupe des Nations de Calgary et de la Finale de Barcelone cet automne. « Je dois blâmer Julien, car je suis allé m’entraîner chez lui en début de semaine et il m’a expliqué comment bien monter, mais pas comment être plus rapide que lui (rires) ». À la question de notre consoeur Yeelen Ravier, le n°1 mondial a aussi donné des nouvelles d’United Touch S : « Ça me fait plaisir de voir toutes les personnes qui s'inquiète pour lui. United est stable, il se sent bien mentalement et on fait tout notre possible pour qu’il se remette, en prenant le temps nécessaire. Ses grooms Félicia et Maria prennent bien soin de lui. »  

Le Britannique Ben Maher (Point Break), le Néerlandais Willem Greve (Party In de Hus) et le Belge Thibeau Spits (Impress-K van’t Katteneye Z) complétaient le top 6 de ce GP qui a vu quatorze couples s’affronter au barrage. À nouveau du barrage avec son alezan Lorde, Martin Fuchs, vainqueur la veille, a comptabilisé 4 pts sur un oxer CWD qui avait déjà causé des dégâts à l’initial. Son 9^e rang final lui permet de prendre les commandes de la ligue d’Europe de l’Ouest avec un total de 23 pts soit une bonne moitié du total généralement nécessaire pour accéder à la finale. Steve Guerdat est quant à lui sorti de piste avec deux fautes sur Albführen’s Iashin Sitte. 

Dans l’étape Coupe du monde d’attelage, qui ouvrait la 25^e édition du circuit indoor FEI, Anna Sandmann a créé un jolie surprise en battant le nº1 mondial Dries Degrieck. L’Allemande n’est pas près d’oublier sa première venue dans la capitale des Gaules ! Glenn Geerts complétait le trio de tête devant le Tricolore Benjamin Aillaud et le Néerlandais Ijsbrand Chardon. E.O.

Reportage, réactions et anecdotes sur cette édition d’Equita Lyon dans le prochain n° de votre magazine.