Quand les meilleurs cavaliers, meneurs et chevaux font vibrer Genève

La 24^e Finale du Top 10 Rolex IJRC sera évidemment l’un des temps forts, puisqu’elle sacrera à nouveau le meilleur des meilleurs cavaliers au monde. Tous peuvent prétendre au Graal : de l’Américain Kent Farrington au Britannique Scott Brash, tous deux témoignages Rolex, ou encore le vainqueur du Rolex Grand Prix de l’an dernier, le Néerlandais Harrie Smolders. Sans oublier le Suisse Steve Guerdat, lui aussi ambassadeur de la marque horlogère, qui effectuera son retour après avoir été écarté de toute compétition (opération du dos) depuis septembre. Et pour celles et ceux qui ne figurent pas parmi les dix meilleurs, le Rolex Grand Prix du dimanche, l’un des quatre Majeurs du Rolex Grand Slam of Show Jumping, demeure un objectif incontournable. D’autant que, nouveauté cette année, l’ordre de départ du Grand Prix dépendra des résultats obtenus dans les deux épreuves qualificatives, le Trophée de Genève du jeudi soir et le Prix des Communes genevoises du vendredi après-midi. De quoi stimuler les cavaliers à être performants dès la première journée !

Treize nations, dont la Suisse, seront représentées dans les trois épreuves U25 dédiées à la relève. La Britannique Rachel Proudley, championne d’Europe individuelle Jeunes Cavaliers, ainsi que les Belges Bart Jay Junior Vandecasteele et Evelyne Putters, tous deux sacrés champions d’Europe par équipe, feront partie des concurrents à suivre de très près. Les douze cavaliers helvétiques engagés ne manqueront d’ailleurs pas de les avoir dans leur viseur tout au long de ces compétitions.

Le Cross Indoor, présenté par la Tribune de Genève, réunira seize cavaliers en provenance de huit nations, dont la tenante du titre, la Suissesse Mélody Johner. Avec le multiple médaillé d’or à tous niveaux, l’Allemand Michael Jung, son compatriote Calvin Böckmann, quatrième des derniers Européens de concours complet, ou encore le Français Karim Florent Laghouag, qui a toujours brillé à Genève (vainqueur en 2017 et encore à trois autres reprises sur le podium), cette compétition, programmée le vendredi en début de soirée, promet une ambiance des plus intenses.

Sept meneurs s’affronteront lors des deux épreuves d’attelage : l’épreuve d’ouverture, présentée par l’Institut International de Lancy le samedi en fin d’après-midi, et l’étape Coupe du monde FEI, présentée par la RTS le dimanche en fin de matinée. Parmi ceux-ci, l’Australien Boyd Exell, vainqueur des quatre premières épreuves du circuit indoor, arrive à Genève en grandissime favori. Mais le Suisse Jérôme Voutaz, avec son attelage de franches-montagnes, a fait le plein de motivation en terminant deuxième à Stuttgart à la mi-novembre. À Genève, soutenu par son fan club venu tout droit de Sembrancher (VS), il aura l’opportunité de marquer de précieux points Coupe du monde. En décembre 2024, il avait terminé troisième derrière l’Australien et le Néerlandais Bram Chardon, lui aussi présent cette année à Genève.

En marge des compétitions, un riche programme attend le public avec des conférences, des attractions et la présentation de l’élevage suisse. La journée des écoles, le jeudi, accueillera plus de 350 écoliers qui pourront participer à des ateliers pédagogiques. Trois forums seront à nouveau proposés au cœur du village des exposants : vendredi soir, samedi en fin d’après-midi et dimanche en tout début d’après-midi. Les thèmes de l’éthique, de la formation et de l’alimentation des chevaux seront abordés avec des spécialistes, sous la modération de journalistes professionnelles.

Deux Master classes de dressage, animées par la cavalière helvétique Antonella Joannou sont au programme, tandis que plusieurs attractions seront présentées sur la piste principale : une surprise le jeudi en début de soirée, un numéro de voltige le samedi après-midi et une présentation de chevaux lourds de France le dimanche à la suite de l’épreuve d’attelage. L’élevage suisse sera également à l’honneur avec du saut en liberté pour les chevaux suisses de 3 ans et demi et la Super finale de la Swiss Breed Classic, sans oublier le Prix de la FECH, réservé aux meilleurs chevaux suisses de 7 et 8 ans, disputé le dimanche matin dans l’arène principale, avant la célébration du meilleur cheval et du meilleur éleveur du pays.

Face à l’engouement croissant de ces dernières années et aux différentes journées affichant complet, les organisateurs ont ajouté 420 places supplémentaires pour accueillir un maximum de spectateurs. La billetterie étant déjà très sollicitée cette année, ces nouvelles places ne manqueront pas de faire des heureux. Genève continue ainsi de privilégier la convivialité et le partage avec le public, un objectif qui sera sans nul doute à nouveau atteint. 

Comm. CHIG