Un tourbillon de championnats à Sion !

Sion n’a peut-être pas eu les Jeux olympiques d’hiver, mais en matière de championnats nationaux de saut d’obstacles, elle est bien placée ! Après trois éditions mémorables au pied de Tourbillon, avec notamment les deux premiers sacres de Martin Fuchs (2014 avec Clooney et 2016 avec Chaplin) et la victoire d’Edwin Smits (2015 avec Dandiego BZ), la capitale du Valais et des Alpes accueillera les championnats de Suisse de saut élite, JC, J, children et poneys en août 2027 et 2028.
La nouvelle est tombée le 16 février et on peut donc lever nos verres de Petite Arvine à la santé de Michel Darioly et de son fils Anthony, qui ont obtenu cette série de finales nationales et, dans la foulée, les championnats romands élite 2029 et 2030. Quatre années avec de gros événements en perspective !
Depuis Sion 2016, le concept « rassembleur » d’organiser les cinq finales de saut au même endroit avait été abandonné, mais les Schurtenberger ont relancé la formule l’été passé à Lyss-Kappelen. Michel Darioly en avait du reste fait une condi-Sion sine qua non : « J’ai toujours voulu que ce soit une grande fête réunissant toutes les catégories. Pour les jeunes, qui peuvent côtoyer nos stars et monter leurs championnats sur la même piste, c’est une expérience inestimable. »

En 2027, ces finales nationales se dérouleront à Sion du 25 au 29 août, soit deux semaines après les championnats d’Europe élite de Waregem (BEL). La finale EEF des Nations aura alors lieu pour la troisième fois à IENA et elle se glissera entre ces deux rendez-vous, du 19 au 22 août. Cela évitera à la fois une collision avec le Jumping national et avec le Tatoo d’Avenches. Le fait qu’Anthony Darioly fasse partie du triumvirat à la tête de la finale EEF a facilité les choses.
Michel Darioly aimerait que le second volet de son concours, le traditionnel Jumping, se déroule du 8 au 12 septembre 2027, pour avoir le temps d’aménager 120 boxes supplémentaires. « Pour les finales nationales, 200 à 220 boxes suffisent, mais il nous en faut 320 pour le Jumping, qui commence le mercredi. À la place, il y aura une piste d’entraînement supplémentaire de 25 x 60 m., en herbe et en sable, et la remplacer par ces boxes prend du temps. Je préférerais organiser un petit concours pour la relève avec la Coupe suisse poneys et l’Intercantonal ou les championnats valaisans les 4 et 5 septembre et le Jumping du 8 au 12. » Pour cela, il faut que la Municipalité sédunoise accepte de bloquer la route une semaine de plus.

Michel Darioly nous a confié qu’il passera le témoin à son fils Anthony au soir du Jumping national de Sion 2028. « J’aurai 65 ans, notre fille Lou fait de la compétition et Anthony est très motivé, ce sera le bon moment pour lui laisser les rênes. Il aura encore deux championnats romands élite en 2029 et 2030, le Valais ayant renoncé à celui de cette année. »
Pour ces quatre événements, les Darioly et leur team peuvent compter sur l’appui de nombreux partenaires, « notamment la Ville de Sion, le Fonds du Sport cantonal, la Loterie Romande, le Département de l’Économie, ainsi que Longines et Swiss Equestrian ». Et de souligner la belle entraide du canton du Valais. « Pour la suite, l’avenir dépendra aussi de la construction d’un nouveau stade de football. Cela impliquerait de trouver un nouvel emplacement pour le manège et le Jumping, ce qui nécessite une surface totale de 5 hectares. L’autre possibilité serait de créer un espace événementiel permettant d’ac- cueillir plusieurs manifestations culturelles, sociales et sportives.

Alban Poudret