Dernier cavalier du clan suisse à s'élancer en Coupe des nations, Beat Mändli n'aura pas réussi à garder un score vierge pour qualifier la Suisse en seconde manche. © FEI/Shannon Brinkman
À Ocala, la Suisse vacille dans la Coupe des Nations et Barbara Schnieper se classe dans le Grand Prix
Quelques cavaliers suisses ont traversé l’Atlantique pour prendre part à la deuxième étape de la Ligue des Nations, disputée à Ocala, en Floride. Dans la Coupe des Nations, ils n’ont pas réussi à se hisser parmi les équipes qualifiées pour la seconde manche, contraints alors de rester spectateurs. Dans le Grand Prix 5*, Barbara Schnieper a décroché une 7e place avec Canice, conclue par quatre points au barrage.
La Suisse n’a pas connu la même réussite que lors de la première étape disputée quelques semaines plus tôt à Abou Dhabi. Dès le premier tour, Edouard Schmitz et Gamin van’t Naastveldhof ont accumulé 16 points, un score lourd qui a d’emblée compliqué les ambitions helvétiques. Les espoirs se sont ensuite effrités lorsque Dominik Fuhrer a quitté la piste avec 12 points au compteur. Barbara Schnieper et Canice ont signé le meilleur parcours suisse, avec 4 pts.
À l’issue du troisième passage, la porte de la deuxième manche — réservée aux huit meilleures nations — demeurait entrouverte. La Suisse pointait alors au 8e rang, sous la menace de l’Italie, provisoirement neuvième. Le suspense s’est toutefois rapidement dissipé : Piergiorgio Bucci, impérial malgré une légère touche sur l’avant-dernier obstacle, a signé un parcours sans faute, scellant le total italien à 20 points.
Dès lors, le dernier passage helvétique se résumait à un scénario parfait pour obtenir la qualification en deuxième manche : un sans-faute de Beat Mändli. En selle sur Quintane vd Roshoeve, le cavalier suisse n’a malheureusement pas pu inverser la tendance, écopant de 9 pts (8+1). Avec une 9e place finale — juste devant les États-Unis, plombés notamment par la chute de Lillie Keenan et les 33 points concédés ensuite par Laura Kraut — la Suisse voit ainsi son parcours s’arrêter au terme de la première manche.
Cette étape aura finalement consacré l’Allemagne, avec seulement quatre points au compteur. L’Irlande (8 points) et la Belgique (12 points) complètent le podium. Au classement provisoire après ces deux manches, la Suisse occupe désormais le 7e rang. Rien n’est toutefois figé : deux étapes restent encore à disputer, laissant aux Helvètes une marge de réaction pour relancer la dynamique et se maintenir dansl le top 8 qui disputera la finale de Barcelone.
Julie Queloz
