Aix-la-Chapelle : Marcus Ehning et Stargold, ça vaut de l’or !

Rarement, Marcus Ehning avait par le passé autant laissé éclater sa joie, communié avec le public et caressé sa monture que cet après-midi, après son triomphe dans cette étape-phare du Rolex Grand Slam, défi ultime dont on célébrait le 10^e anniversaire, devant 50'000 spectateurs ébahis par la beauté du sport et la classe de la paire gagnante. 

Il s’agit de la troisième victoire du genre ici pour Ehning (49 ans), après 2006 et 2018. Et la première avec le superbe étalon Stargold, qu’il sait si bien écouter et laisser s’exprimer. « Einfach Klasse ! » Sacré triplé pour Ehning et aussi pour l’Allemagne, Daniel Deusser, 2^e avec une Killer Queen retrouvée ayant cru un instant rééditer son exploit de 2021, et Philipp Weishaupt, 3^e avec le 9 ans Zineday, celui de 2016. Un peu d’universalité et d’exotisme tout de même avec la 4^e place du Brésilien Rodrigo Pessoa sur son prometteur Major Tom et la 5^e du Mexicain Eugenio Garza Perez sur Contago. 

Ludger Beerbaum tire sa révérence

La grande Allemagne perd, en revanche, son champion le plus titré, Ludger Beerbaum ayant décidé ce dimanche de faire des adieux improvisés ici, devant 50'000 spectateurs, après son Grand Prix, bouclé avec une petite faute de la grise Mila à la rivière et c’est tout ! Un Grand Prix que lui, le quadruple champion olympique (une fois en individuel, en 1992) avait aussi gagné trois fois. Emotion !

Deux Suisses sur quatre placés

Deux Helvètes sur quatre (Niklaus Schurtenberger ne s’était pas qualifié) ont réussi à s’inviter en seconde manche, Alain Jufer ayant de son côté hélas commis trois fautes avec Dante MM et Edouard Schmitz ayant abandonné après cinq sauts et deux fautes, son bon Gamin étant un peu fatigué après ses exploits à répétition de mercredi (2^e) et jeudi soir (victoire collective). 

Auteur d’un sublime sans-faute au premier tout (17 efforts) avec Dynamix de Belhème, Steve Guerdat semblait parti pour la gloire, mais la jument se bloqua ensuite à l’abord d’un mur orné d’un poster un peu surprenant. Une faute, du temps, et les espoirs qui s’envolent : 12^e, malgré une impression d’aisance exceptionnelle laissée sur les 30 autres sacrés efforts. Rageant !

A l’inverse, Martin Fuchs, piégé par l’oxer sur bidet du premier tour, le péché mignon de Leone Jei, signa ensuite un sans-faute rapide, se plaçant bon 8^e. Pour lui, comme pour Steve Guerdat, Edouard Schmitz et Niklaus Schurtenberger, cette édition restera celle du triomphe dans la Coupe des Nations, attendu depuis 21 ans. Quant à Alain Jufer, 7^e du Prix d’Europe, 2^e et encore 4^e ce dimanche matin avec Dark Grey MM, il peut être heureux de son Aix 2023.

Dans les autres disciplines…

En attelage à 4, Jérôme Voutaz a joué de malchance, un souci de matériel l’ayant obligé à interrompre sa maniabilité (avec 5 pts de pénalité en prime). Il était 6^e du marathon et 11^e au final. 11^e succès de l’Australien Boyd Exell. En dressage, les championnes olympiques Jessica von Bredow et TSF Dalera BB inscrivent pour la première fois leurs noms sur le fameux mur d’honneur de la Soers. 

Alban Poudret