Aix-la-Chapelle: Richard Vogel et United Touch S pourront viser un Grand Chelem Rolex à Calgary! José Larocca 2e, Steve Guerdat 5e

Scott Brash avait réussi un exceptionnel triplé dans le Rolex Grand Slam en 2014-15 avec Hello Sanctos, McLain Ward avait jusqu’ici été le seul à signer un doublé, en 2022-23 avec HH Azur, mais Richard Vogel et United Touch S ont imité l’Américain et sa jument cet après-midi à Aix-la-Chapelle, devant 45'000 personnes, gagnant 450’000 Euros pour le succès du jour et une prime de 500’000 Euros pour le doublé. Et rien ne dit qu’ils ne réussiront pas un triplé mi-septembre à Calgary. 

Pour l’heure, Richard Vogel (29 ans) entend « savourer, fêter et réaliser petit à petit la portée de cet exploit et de ce rêve d’enfant réalisé ici, s’imposer à Aix. C’est très émouvant et il est très rare que je verse une larme, aujourd’hui oui ». Après seulement, il sera temps de penser aux Jeux mondiaux, qui auront lieu ici mi-août, et de voir si un triplé peut être tenté mi-septembre sur le beau terrain de Spruce Meadows, avec l’étalon ou un autre crack.

Au barrage, au terme de deux grosses manches, l’Allemand n’était plus opposé qu’à deux concurrents, son ex-compagne Sophie Hinners et l’Argentin Jose Maria Larocca, longtemps installé à Genève, où sont ses enfants (Mattias montait ici le Medium Tour) et désormais dans le nord de l’Italie. Tous trois ont réédité un troisième sans faute (sur un total de 41 efforts!), mais dans des chronos bien différents.

Ouvreuse, Sophie Hinners n’a pas pris trop de risques avec Iron Dames Sinclair. « Je voulais leur mettre un peu de pression, mais pas suffisamment, ça ne les a pas poussés à la faute ». Partant le dernier, Jose M. Larocca a bien essayé et son fidèle Finn Lente (16 ans), victorieux du GP de Bruxelles 5* 2024 et du GP 4* de Bourg-en-Bresse 2026 en mai, a tout donné, mais échoué pour près de deux secondes.

Fortunes diverses et inverses pour les deux Suisses

Avec un beau sans-faute rapide en seconde manche, les deux champions olympiques Ben Maher (Tokyo 21) et Steve Guerdat (Londres 2012 et 2^e en 2024 à Paris) sont remontés aux 4^e et 5^e rangs grâce à de super chronos. L’Anglais montait son actuel n^o 1 Enjeu de Grisien, le Jurassien, parti en n^o 1 dans la première manche (petite barre à la sortie du triple), son vétéran Venard de Cerisy, fringant à 17 ans. De quoi être tous deux satisfaits de la tournure des événements. Idem pour André Thieme, 6^e, ou Shane Sweetnam, 7^e.

A l’inverse, le n^o 1 mondial Kent Farrington, 8^e avec Greya, Henrik von Eckermann, 9^e, ou le vainqueur de 2025 Martin Fuchs, 12^e avec Conner Jei, ont perdu du terrain en concédant une faute au second passage, et du temps. Faute à l’entrée du triple pour ce qui est du Zurichois. D’autres, comme Scott Brash (8 pts avec Hello Jefferson), Julien Epaillard, Christian Kukuk ou Gilles Thomas, tous sur leur monture prévue pour les Mondiaux n’avaient pas passé le cut du premier tour (18 efforts).

Le matin, Janika Sprunger avait gagné la finale du Youngster Tour, son second succès du week-end avec Victory Music Z (par Vigo d’Arsouilles), déjà victorieuse à Fontainebleau. La Bâloise, mais aussi Jason Smith et les Romands Gaëtan Joliat et Bryan Smits nous parlerons également de « leur » Aix-la-Chapelle dans Le Cavalier Romand qui sortira en fin de semaine.

Alban Poudret