Mondiaux de saut : la Suisse, 8e, se rapproche du podium, Steve Guerdat 3e

On dit que souvent l’histoire se répète, alors espérons-le! Souvenez-vous, en 2015, dans ce même stade d’Aix, l’équipe de Suisse, à la recherche d’une qualification in extremis pour les JO de Rio, était 13^e (comme ce mercredi!) et un peu en perdition après le parcours de chasse des Européens et elle avait réussi à grimper in extremis sur la troisième marche du podium… Alors que se passera-t-il demain soir, cette fois-ci en nocturne, sous les énormes projecteurs de cette piste de 185 x 165 m. et devant 45’000 spectateurs sans doute aussi passionnés qu’à l’époque. L’Allemagne n’est-elle pas cette fois-ci en tête, devant les Américains ?

Tout est possible, dans la mesure où la Suisse est désormais dans la même faute que la Belgique, championne d’Europe en titre, et que l’Italie, en pleine euphorie, 3^es ex aequo après cette longue journée. Seules l’Allemagne et les Etats-Unis sont à un peu plus d’une barre, ce qui n’est du reste pas un écart suffisant pour être confiant dans un sport où les problèmes posés sont toujours différents.

A ce propos, on espère que, cette finale par équipe, réservée à 10 équipes sur 33 seulement proposera un parcours plus sélectif et technique que celui d’aujourd’hui, conçu pour convenir à 31 équipes encore en lice. Une tâche évidemment très difficile et… restrictive. Il n’est pas normal qu’il y ait 49 sans-faute sur 135 départs dans un Mondial et que l’Australie, 15^e malgré trois sans-faute aujourd’hui, soit privée de dessert à cause de la chasse seulement. Il y avait cinq ou six équipes très frustrées et l’Irlande de Jessica Kürten, 10^e in extremis, peut être bien soulagée !

Steve Guerdat montre l'exemple

Cela n’enlève pas grand-chose au mérite des cavaliers suisses, qui visent au moins une qualification olympique (promise aux 7 premiers, sans compter les Etats-Unis) et avaient la pression. On sait depuis longtemps que Steve Guerdat gère celle-ci avec brio et il signa un tour parfait, sans le moindre sursis, avec une Dynamix de Bélhème des grands jours. Comme Julien Epaillard, le leader après la chasse, a fait deux fautes et Harrie Smolders une barre, l’as jurassien remonte au 3^e rang individuel, juste derrière le brillant Scott Brash (Hello Mango est impressionnant) et l’élégantissime Sophie Hinners (Iron Dames Singclair est épatant).

« J’ai eu un un très bon sentiment, du premier au dernier obstacle, Dynamix était extraordinaire. Le chef de piste sera probablement plus exigeant vendredi soir, l’inconnue, ce sera aussi la réaction des chevaux à l’éclairage artificiel. Mais Dynamix me donne vraiment confiance depuis le début de ces Mondiaux, c’est une jument qui sait se sublimer dans les grandes occasions», dira Steve Guerdat

Ses coéquipiers ont su continuer sur la lancée. Martin Fuchs avait davantage de «connection» avec Conner Jei, moins nerveux et plus à l’écoute. «Je le sentais vraiment avec moi, il était plus agréable à monter. Je suis hyper motivé pour demain», soulignait le vice-champion du monde 2018, qui n’a plus d’ambition individuelle (39^e au provisoire).

Gaëtan Joliat aux anges

Bien entouré par toute l’équipe et notamment par Steve Guerdat, Gaëtan Joliat, l’un des plus jeunes en lice avec ses 21 ans à peine fêtés, parut serein dès son entrée en piste. Il déroula un parcours remarquable de précision et de sang-froid. Et Chelsea Z, l’excellent alezan d’Olivier de Coulon, répondit parfaitement à ses sollicitations. A l’arrivée, l’acclamation du public et, après un instant de calme, le Jurassien, 30^e au provisoire, leva le bras, ravi et conscient de l’exploit réalisé.

« Je suis ravi d’avoir apporté un sans-faute à l’équipe et d’avoir libéré Jason Smith d’une grosse pression en fin d’épreuve. Toute l’équipe était derrière moi, j’avais un bon pressentiment et mon cheval a été formidable, il est super en forme et il était plus à l’aise que la veille, comme s’il s’était habitué au terrain en herbe et à l’arène, au monde. On va tout donner vendredi soir ! », ajoutera le cadet.

Le score – vierge – de l’équipe de Peter van der Waaij étant scellé, cela libérait Jason Smith d’une certaine pression. Son erreur sur le no 1 était-il dû à la décontraction, à un manque de concentration ou à l’ombre qui aurait pu gêner le brillant Picobello van’t Roosakker ? On ne saurait le dire, mais elle ne portait pas à conséquence, ni les trois points de temps dépassé, sinon un 96^e rang individuel. Reste que ce vendredi soir, la Suisse aura besoin d’un quatuor au sommet de son art pour espérer non seulement un billet pour Los Angeles 2028, mais une médaille, comme en… 1994 à La Haye.

En attelage à 4 et en para-dressage aussi...

En attelage à 4, la moitié des meneurs se sont présentés sur le rectangle de dressage et même trois Suisses sur quatre. Le Belge Dries Degrieck a fait un excellent programme (38,19 pts), il est largement en tête, devant l’Allemand Christoph Sandmann et le multi champion hollandais Ijsbrand Chardon. Le «revenant» Werner Ulrich, champion du monde en 1998 à Rome et finalement en équipe (de trois), a fait une assez bonne reprise, notée à 56,17, qui lui donne le 12^e rang provisoire. Marcel Luder est 20^e avec 64,10 pts, Yannik Scherer, qui concourt du coup en individuel, 25^e avec 71,95 pts. Demain, à Jérôme Voutaz et ses FM de jouer!

En para-dressage, nos deux Suissesses ont présenté leur premier programme. En Grade V, où la multi-championne britannique Sophie Wells décroche sa première médaille d’or de la semaine, avec MSJ Gold Standard, Nicole Geiger est excellente 8^e avec Donar Weltino (10 ans), ce qui pourrait lui ouvrir les portes de la Kür, si elle confirme vendredi dans le second programme.

En Grade IV, l’or revient à l’Américaine Kate Shoemaker sur Vianne. Mirjam Pollana se classe 16^e avec Auhlim’s Secret Love (11 ans), mais compte-tenu du fait qu’elle a été opérée du dos voici quelques mois et que ces Mondiaux sont une première, elle se voulait satisfaite de ses 65,111 %.

Alban Poudret