Dans cinq jours, Spruce Meadows, avec le Masters, enjeu particulier pour Philipp Weishaupt et Steve Guerdat, candidats à un "doublé"

L’International Ring. Un nom qui exige le respect. Il s’agit de l’arène principale de Spruce Meadows. Un lieu où naissent les légendes. Seuls des athlètes exceptionnels foulent cette piste, car seuls les meilleurs des meilleurs peuvent se mesurer sur la vaste pelouse au cœur de ce concours. Celui qui remportera le dimanche 11 septembre la finale du Spruce Meadows ‹ Masters › laissera derrière lui une empreinte particulière : il restera comme l’un des grands gagnants de l’histoire de ce sport.

L’an dernier, la victoire est revenue à Scott Brash. Mais pas uniquement : à l’instant où son légendaire cheval Hello Sanctos a franchi sans faute le dernier obstacle du Grand Prix, Scott Brash, l’un des meilleurs cavaliers du monde, est devenu une légende du sport équestre. Avec cette troisième victoire successive sur le circuit du Rolex Grand Slam, il est monté sur le trône du saut d’obstacle.

A présent, les challengers se battent pour s’emparer de la couronne de Scott Brash ! L’on pense particulièrement à un jeune homme allemand, Philipp Weishaupt, prêt à monter dans l’arène en tant que vainqueur d’Aix-la-Chapelle. Ses espoirs reposent sur son étalon LB Convall, qui connaît déjà bien les installations de Spruce Meadows : cet été – peu avant sa victoire au CHIO d’Aix-la-Chapelle – ils avaient passé ensemble quatre semaines à Calgary.

« Convall a déjà pu s’habituer à cette immense pelouse et il a montré de bonnes performances sur les parcours difficiles », explique le cavalier de 31 ans. Les chances de remporter un deuxième Majeur de suite ne sont donc pas négligeables pour le couple allemand.

Mais il faudra aussi compter sur Steve Guerdat, l’excellent cavalier suisse qui a déjà, à 34 ans, remporté la majorité des titres majeurs du sport équestre. Champion olympique, champion d’Europe, multiple vainqueur de la finale de la Coupe du monde – tellement de succès, tellement de réalisations. Tout comme ces trois victoires dans le Majeur de Genève : 2006, 2013 et plus récemment en 2015.

Une victoire dans le Majeur de Calgary reste encore d’actualité pour lui quant au Rolex Grand Slam : avec le bonus des « deux sur trois », une récompense est donnée également à un cavalier qui remporte deux des Majeurs sur les trois de manière non successive. Si Guerdat gagne le Grand Prix du Spruce Meadows ‹ Masters ›, il touchera la somme de 250‘000 euros.

Mais ce n’est pas la perspective d’empocher ce bonus qui pousse Steve Guerdat à remporter le Spruce Meadows ‹ Masters ›, aux pieds des montagnes canadiennes. « J’aime ce sport et les grands événements m’ont toujours fasciné. Calgary, Aix-la-Chapelle et Genève – ce sont les Grands Prix que chaque cavalier veut gagner une fois dans sa vie. »

Voilà pourquoi ils sont tous là : champions olympiques, champions du monde, les jeunes talents, les meilleurs cavaliers du classement mondial. Parce qu’il n’y a pas de meilleur endroit au monde pour relever un tel défi. Ici, à Spruce Meadows, où tant de succès ont déjà eu lieu. Qui triomphera le 11 septembre dans le « CP ‹ International ›, présenté par Rolex » ? Qui sera le futur légendaire vainqueur du Majeur du « l’International Ring » ?

Comm. de presse

Le Rolex Grand Slam of Show Jumping réunit les trois Majeurs d’Aix-la Chapelle, Genève et Spruce Meadows dans une seule compétition, l’un des trophées les plus prestigieux et difficiles du sport équestre international. En outre, celui qui triomphe dans les trois tournois successivement, non seulement remporte le Rolex Grand Slam of Show Jumping, mais empoche également une prime d’un million d’euros.
Jusqu’à présent, Scott Brash est le premier et l’unique cavalier à avoir réalisé cet exploit extraordinaire en remportant Genève en 2014, puis Aix-la-Chapelle et Spruce Meadows en 2015.
Le Spruce Meadows ‹ Masters › 2016 représente pour l’Allemand Philipp Weishaupt, tout comme pour le Suisse Steve Guerdat, un pas de plus en direction du Rolex Grand Slam: après sa victoire lors du CHIO d’Aix-la-Chapelle 2016, Weishaupt pourrait gagner son deuxième Major de suite et concourrait ainsi pour le titre du Grand Slam en décembre à Genève. Guerdat, en tant que vainqueur du CHI 2015 de Genève, a la possibilité de remporter le bonus des « deux sur trois » qui récompense le vainqueur de deux Majeurs du cycle du Grand Slam, mais de manière non successive.