Martin Fuchs transforme l’argent en or, il est champion d’Europe

Quelle tension, quelle pression, sous le chaud soleil de Rotterdam (32°) ! Une finale individuelle de saut passionnante, même si la 2^e manche était assez peu technique et sans surprise, et une ambiance de feu, même si les tribunes n’étaient pas remplies. Et à la fin, un feu d’artifice pour Martin Fuchs et Clooney !

Le brillant et froid Zurichois avait fait ce qu’il fallait : un nouveau sans-faute avec son génial Clooney, qui n’a plus fait de barre depuis celle concédée dans la chasse. A Ben Maher de jouer ! On crut que le Britannique et son Explosion W n’allaient faire qu’une bouchée de ces dix ultimes obstacles, mais l’avant-dernier, un vertical sur bidet, tomba. Ben Maher était donc 2^e, comme aux Européens 2013 de Herning !

Martin Fuchs commençait pourtant à croire que c’est lui qui était abonné à cette 2^e place : en argent aux Mondiaux de Tryon 2018 et en argent encore à Göteborg, lors de la dernière finale de la Coupe du monde gagnée par son pote Steve Guerdat. Alors encore 2^e? « Sincèrement, je pensais que Ben ne me ferait aucun cadeau et que je serais encore 2e. C’est trop beau d’être 1e^r !»

Sur les traces familiales

Martin Fuchs est champion d’Europe, à 27 ans. Son père, Thomas, l’avait été, mais par équipe. Et il y a 20 ans pile, à Hickstead, c’est son oncle, Markus, qui avait empoché l’argent individuel et par équipe. Martin est le premier Suisse en or aux Européens depuis Willi Melliger, son parrain, en 1993. Il y a pensé sur le podium, laissant sortir son émotion et ses larmes.

Ben Maher est 2^e, le jeune Belge Jos Verlooy (23 ans) 3^e, juste devant la championne du monde Simone Blum et Marcus Ehning, à moins d’une barre du podium. Steve Guerdat, 12^e au final, a préféré renoncer à la 2^e manche, ne sentant pas sa Bianca à 100% : « Elle manque d’énergie depuis vendredi, elle saute avec son cœur, mais je ne veux pas lui demander ça. » Grand reportage, interviews et album photos dans notre numéro de septembre, qui sortira dans dix jours.

Alban Poudret