Les dix cavaliers engagés dans la 24e Finale du Top 10 Rolex IJRC, de gauche à droite: Daniel Coyle (IRL), Gilles Thomas (BEL), Richard Vogel (ALL), Kent Farrington (USA), Ben Maher (GBR), Christian Kukuk (ALL), Scott Brash (GBR), Harrie Smolders (HOL), Julien Epaillard (FRA) et Steve Guerdat (SUI). © © CHI Genève - Joseph Carlucci
Top 10 : La finale tant attendue
Le casting de la finale du Top 10 Rolex IJRC est à nouveau exceptionnel. Pas étonnant direz-vous, puisque l’essence même de l’épreuve vise à mettre en compétition les dix meilleurs cavaliers de la discipline au terme de la saison. Les Allemands seront en force avec rien de moins que le champion olympique de Paris Christian Kukuk et son compatriote Richard Vogel, champion d’Europe en titre. Les deux as de la Mannschaft auront cependant fort à faire, car quatre anciens vainqueurs seront de la partie. L’excellent pilote américain Kent Farrington (victoire en 2015 et 2019) ainsi que les brillants Britanniques Ben Maher (2021) et Scott Brash (2014) comptent bien ajouter un succès à leur beau palmarès.
Une chance suisse
Pour ravir le public suisse, Steve Guerdat sera là aussi. Le Jurassien qui, avec douze participations et trois victoires, se distingue dans l’histoire du Top 10, ayant remporté trois trophées avec trois chevaux différents : Jalisca Solier (2010), Alamo (2018) et Venard de Cerisy (2023). No 13 mondial de la rankings de novembre, faisant foi pour cette finale, malgré ses nombreux mois d’arrêt maladie, il profite des défections des Américains McLain Ward (chevaux blessés) et Laura Kraut, la propriétaire de Bisquetta refusant de faire traverser l’Atlantique à sa jument et Baloutinue étant arrêté. Notons aussi que le Belge Abdel Saïd (12e mondial) avait quitté voici deux ans l’IJRC, le Club des cavaliers organisateur de cette finale, raison pour laquelle il ne peut participer. De tels cas arrivent régulièrement.
Il faudra aussi compter avec le très compétitif Français Julien Épaillard, encore 2e du 5* de Lyon, ainsi que le vainqueur du Rolex Grand Prix de l’an dernier, le Néerlandais Harrie Smolders. Enfin, deux « petits nouveaux » figurent sur la liste de départ 2025 : le Belge Gilles Thomas, victorieux en Grand Prix, en or par équipe et en bronze aux championnats d’Europe de La Corogne, ainsi que l’Irlandais Daniel Coyle, qui a accumulé les classements 5* cette saison. Bref, du beau monde à Palexpo !
Lena Vullliamy
Cet article est paru en p. 13 du n° de décembre-janvier dans lequel vous retrouvez aussi le palmarès des dix finalistes.
