Ben Maher : « si je n’étais pas cavalier, je rêverais d’être pilote de F1 »
Cet été à Tokyo, il a été sacré champion olympique individuel, le Graal absolu, neuf ans après avoir décroché l’or par équipe aux JO de Londres, devant son public. Ben Maher succède ainsi à son illustre compatriote Nick Skelton et il entre à son tour dans le panthéon des champions. Le Britannique né au nord de Londres, à Enfield, voici 38 ans, nous parle ici autant de ses débuts que des années « Explosion W » et de sa vie d’aujourd’hui. Un cavalier calme, lucide et « normal », que ses triomphes n’ont assurément pas changé. Mais l’appétit reste grand ...
- Ben, êtes-vous un autre homme depuis les JO de Tokyo ou votre vie n’a-t-elle pas trop changé ?
- Ma vie est la même. Clairement. Je travaille toujours dur, j’ai toujours des buts et des ambitions, il y a encore beaucoup de choses que j’ai envie de réaliser. Je suis aussi très fier de l’équipe qui m’entoure, elle est avec moi depuis de nombreuses années, toujours la même. Il y a aussi mes propriétaires et tous les autres. Je crois que je ressens du soulagement, il y avait beaucoup de pression pendant l’année et demie qui a précédé les Jeux, car Explosion est clairement un cheval exceptionnel. Je me suis toujours mis beaucoup de pression, mais définitivement plus qu’à la normale pour Tokyo.
- Vous sentiez que vous étiez un des favoris et que c’était votre moment. Vous vous êtes donc préparé spécialement pour ces Jeux olympiques et avez géré Explosion W différemment, en faisant très peu de concours les six mois avant Tokyo ?
- Exactement. On a fait très peu de concours, en Floride et en Europe. J’ai eu beaucoup de très bons chevaux dans ma carrière, mais ...
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