Aix-la-Chapelle: Daniel Coyle et Lillie Keenan enlèvent les qualificatives, mais le Grand Prix, ce sera autre chose!

Tout le monde attend l’épreuve du Rolex Grand Slam of Show Jumping, demain dimanche dès 12h40 (à suivre sur le site du Rolex Grand Slam), mais les tribunes du stade principal d’Aix-la-Chapelle (40’000 places) étaient déjà quasiment pleines ce samedi pour la seconde qualificative (155 cm) et elles ont vibré lors du barrage, qui réunissait et opposait 12 des 48 partants (pile le 25% de classés!).

Partant en avant-dernière position, l’Américaine Lillie Keenan et son génial petit étalon bai Kick on, très remarqué l’an passé lors de la finale Coupe du monde de Bâle, ont survolé les difficultés avec dextérité, pour prendre 1,38 secondes au Belgo-égytien Abdel Saïd, 2^e avec Bonne Amie. Suivaient l’Argentin José Maria Larocca, 3^e avec Chris, le Belge Jérôme Guéry (Quito de Mariposa), de retour ici après trois ans de disette, l’Anglais Ben Maher (Point Break) et l’Ecossais Scott Brash (Hello Mango), déjà 4^e la veille avec son gris.

Martin Fuchs avait signé un beau sans faute à l’initial (14 obstacles, 17 efforts), mais il abandonna au barrage après la faute de Lorde sur l’oxer n^o 2: 12^e. Quant à Steve Guerdat, pré-qualifié comme vice-champion olympique en titre, il avait renoncé à engager Venard de Cerisy, au repos avant le Grand Prix, ou le jeune Lusso GIH Z, un peu tétanisé par ce stade la veille, comme d’autres. Ainsi LeCoultre de Muze (15 ans), que Julien Epaillard prévoyait de monter aux Mondiaux de cet été: abandon et projet mort-né!

En revanche, Julien Epaillard, qui a aussi vendu le hongre de 9 ans Hard Rock Queen HJD, gagnant du championnat de France, à Rodrigo Pessoa, a remporté les deux épreuves du Medium Tour avec Easy up de Grandry. Et la première qualificative a étéenlevée par l’Irlandais Daniel Coyle sur Farrel, devant la Brésilienne Luciana Diniz, 2^e sur Vertigo du Désert, et Kevin Staut sur Féline de Hus HDC. 

De l’expérience pour les jeunes Romands et de prometteurs Youngsters

Dans le Medium Tour, Jason Smith a fait d’excellents tours avec ses deux gris Piccobello vt Roosakker, 8^e ce matin, et Jour de Fête del Cabanon, 9^e ce matin. Piccobello s’était déjà distingué ici à 8 ans dans le Youngster Tour avec Steve Guerdat, mais cela permet aussi à son cavalier de prendre de la confiance pour les Mondiaux. Peut-être aussi à Gaëtan Joliat (20 ans), élégant et précis 12^e avec Scarlina de Tijl Z, déjà sans faute la veille, et 23^e avec Just Special VK, qui aurait été 6^e sans sa barre à l’entrée du double, attaqué avec gourmandise. Bryan Smits aurait, lui, été carrément 2^e sans sa faute sur le n^o 1 (!) avec Verdi vt Laerhof Z.

Dans le Youngster Tour, on soulignera la nouvelle victoire de Victory Music Z (par Vigo d’Arsouilles), la jument de Janika Sprunger, déjà honorée à Fontainebleau et les 3^e et 4e rangs de Call me d’I CH (par Cicero Z van Paemel et par Ahorn), la jument qu’Isabel Balitzer-Domon a vendue à la Transalpine Giulia Martinengo Marquet. Bravissimo!

Alban Poudret