CSIO 5* de La Baule: Piergiorgio Bucci s’offre son 2e Grand Prix Rolex, devant Martin Fuchs

En ouvrant ce barrage à sept de façon fort spectaculaire avec Conner Jei, excepté peut-être sur les deux premiers des neuf efforts, Martin Fuchs avait placé la barre très haut. Julien Epaillard prit donc tous les risques et il se cassa les dents à la sortie de la combinaison, en signant un temps canon (deux bonnes secondes de moins) avec Fringan de Vesquerie, double sans-faute dans la Coupe, 3e ici et fin prêt pour les Mondiaux. « J’aurais dû remettre une foulée avant le double, mais je suis encore un peu jeune! », plaisantera-t-il. 

Les autres furent à la fois fautifs et plus lents, les Irlandais Cian O’Connor et Bertram Allen soufflant les places 4 et 5 aux Belges Gilles Thomas et Pieter Devos, 6^e et 7^e.

Ne restait plus que Piergiorgio Bucci pour priver Martin Fuchs d’un septième succès dans un Grand Prix Rolex et surtout le tout premier à La Baule. Comme à Rome, le « quinqua » transalpin fut épatant d’audace et de précision. Il ne montait cette fois-ci pas son gris Pallieter, mais son bai brun de 12 ans Hantano et le triomphe se reproduisit, pour 42 centièmes, alors qu’au dernier temps intermédiaire, il était encore en retard. « Il y avait deux virages à gauche bons pour mon cheval, moins pour celui de Martin », dira-t-il gentiment.

PG = GP!

Après avoir gagné quatre Grands Prix 3*, 4* ou 5* cette année avec Pallieter, PG Bucci s’offre donc le Rolex Grand Prix de France avec Hantano, « qui devrait être mon cheval aux Mondiaux, car il est plus expérimenté ». A 51 ans, il vit la plus belle saison de sa carrière, de retour au pays après quinze ans au Benelux.

Martin Fuchs, victorieux en février à Bordeaux, se classe 2^e, comme hier dans le Derby, et comme dans les Grands Prix de Paris (Saut Hermès) et de Fontainebleau, chaque fois avec Conner Jei. La loi des séries. « J’étais très déçu cinq minutes, mais là je suis ravi de cette régularité et de mon cheval », nous confiera Martin, qui ne sait toujours pas qui de Lorde, Conner Jei ou Leone Jei (de retour en piste), il prendra aux Mondiaux.

A cause d’un règlement à améliorer, Steve Guerdat, qui n’avait pas fait plus de 4 pts depuis jeudi et avait gagné et la qualif de samedi avec Lancelotta et le fameux Derby avec Easy Star de Talma, est resté… premier réserviste jusqu’au début de l’épreuve et il a donc repris l’avion! Idem pour McLain Ward, Rodrigo Pessoa et cie. 

Gaëtan Joliat a fait deux fautes à l’initial, à l’entrée du double, abordé de trop près, et au milieu du triple, avec Chelsea Z. Le jeune Jurassien aura encore sa chance à Rotterdam. Trois barres pour Barbara Schnieper et Canice, sur deux verticaux et à la sortie du triple. Grégory Bodo avait conçu un tour très intéressant et assez sélectif, sans mettre les chevaux dans le dur. La conclusion d’un week-end merveilleux, chaleureux, comme l’accueil et le public baulois, et très ensoleillé (30° ce dimanche, pas seulement sur la plage!)

Alban Poudret