CCI 5* de Badminton: Ros Canter et Graffalo proche d’un triplé historique! Felix Vogg 10e après le cross, Nadja Minder 14e

Sublime samedi à la campagne ce 9 mai à Badminton, dans la belle propriété du Duc de Beaufort, avec du soleil, près de 200’000 spectateurs et les meilleurs chevaux de complet du monde. Déjà deux fois 1^er et une fois 2^e ici, lors de ses trois premières apparitions, le Seigneur Lordship’s Graffalo peut devenir demain après-midi le premier cheval à remporter Badminton à trois reprises.

Début septembre 2025, Graffalo avait aussi gagné Burghley, l’autre « monument » du complet, et Rosalind Canter était alors déjà enceinte, de quatre mois- elle avait du reste renoncé aux Européens de Blenheim, disputés fin septembre. Le 24 janvier, elle a donné naissance à Seneh, sa deuxième fille, et le 20 mars, elle disputait sa première épreuve de l'année. Graffalo était prêt pour Badminton, mais sa cavalière se demandait si elle aurait le mental pour faire ça. La réponse est YES!

« Walter (le surnom de Graffalo, ndlr) a été parfait, il m’a donné confiance », a modestement dit l’exceptionnelle championne britannique au terme d’un tour de rêve, serein, calme et dans le temps! Et à l’arrivée, un écart creusé sur ses rivaux. Le n^o 1 mondial Harry Meade est remonté de la 11^e place (ex aequo avec Nadja Minder) après le dressage à la 2^e avec Annaghmore Valoner, qui a 30,3 pts, soit 6,6 de plus que Graffalo avant le saut (la barre est à 4 pts). Sarah Bullimore est 3^e avec Corimiro (32,1), Katie Maggie 4^e avec Treworra (33,3). 4 Britanniques en tête et six dans le Top 10: Badminton est à eux! 

L’Irlandaise Lucy Latta (RCA Patron Saint) et le Néo-Zélandais Tim Price (Falco), pas trop handicapé par sa fracture de la clavicule (!), sont 5^es ex aequo (33,9), la Belge Lara de Liedekerke-Meier 8^e avec Hooney d’Arville et Felix Vogg 10^e avec Cartania (35,9). Le podium peut les concerner...

Felix Vogg et sa jument n‘étaient pas dans un rythme idéal, il y a eu des sursis dans le double de barrière ou sur le premier gué, avec des sauts abordés d’un peu près, au second gué aussi, mais au final un tour sans faute, avec 16 secondes de temps dépassé. 4^es après le dressage, ils lâchent six rangs. 15 secondes de trop pour Nadja Minder et le merveilleux vétéran de 19 ans Toblerone, très volontaires, qui perdent trois places. Deux Suisses dans le Top 10 demain, ce serait historique et c’est possible!

A. P.