Européens de Blenheim : Laura Collett prend la tête, Mélody Johner est 6e et la Suisse 3e après un super cross

Le très sélectif, mais fair cross de ces Européens 2025 de Blenheim, dessiné par le Captain Mark Phillips himself, n’a pas fait les affaires des cavaliers britanniques, puisque quatre d’entre eux, deux équipières et deux individuelles (on peut venir à six), ont été éliminées, ce qui entraînait évidemment la chute de l’équipe. N’allez pourtant pas croire que le tracé était exagéré : sept éliminations et quatre abandons - sans parler des deux forfaits préliminaires -, sur 55 inscrits, c’est parfaitement correct. Et il n’y a eu aucune vilaine chute, ni accident.

« Je suis très heureux que les trois meilleurs du dressage soient restés dans le trio de tête après ce cross, car ils sont clairement au-dessus du lot », a intelligemment souligné le chef de piste, quand on lui demandait pourquoi il n’y avait pas eu de cheval dans le temps (10 min 01) au terme des 5’760 km du parcours. Quinze secondes de trop pour Laura Collett et son London 52 (26,6), qui partaient pourtant sous la pluie (heureusement fort discrète) un peu moins (quatorze) pour l’Allemand Calvin Böckmann, qui remonte au 4^e rang avec son Phantom of the Opera (36,5).

Entre deux, on trouve l’extraterrestre Michael Jung, 2^e à moins d’une faute ce dimanche avec fischerChipmunk (28,3), et Tom McEwen, qui reste 3^e avec JL Dublin (33,0). L’Autrichienne Lea Siegl est 5^e avec van Helsing P (36,5). Serré tout ça !

La classe de Mélody Johner et Erin

Grâce à un cross magnifique, précis, élégant et sans heurt aucun, Mélody Johner et Erin sont 6^es au provisoire, avec 39,5 pts. « Je suis évidemment ravie, on sait qu’Erin est très bon, une super star dans le terrain, mais n’oublions pas qu’il n’a que 10 ans », souligne la cavalière du Chalet-à-Gobet. «J’espère que les barres tiendront bien demain », ajoute-t-elle avec humour, sachant que son gris plein de sang n’est pas le plus respectueux. Son mari, Benoît, parti en avion aujourd’hui, sera là demain pour l’aider au paddock, de même que Markus Fuchs.

Morceau de bravoure également de la part de Nadja Minder et Toblerone (47,3), qui n’ont concédé que 12,8 pts de temps. Ouvreuse de l’équipe et même de l’épreuve, la jeune Zurichoise, bien encadrée par Andrew Nicholson et toute l’équipe, s’est montrée épatante avec le bon Toblerone de Nicole Basieux, plus fringant que jamais à 18 ans.

Sur le même obstacle !

Après les deux tours de rêve des deux femmes, les deux hommes de l’équipe ont hélas été piégés par le même obstacle, le n^o 6a. « Beaucoup de chevaux ont été très surpris en arrivant là-haut et en découvrant l’eau à travers la triple-barre, il y a eu pas mal de refus, et c’est encore le problème que j’ai avec Global lorsqu’il est surpris, il ne me fait pas suffisamment confiance. » Il s’en est fallu d’une ou deux secondes… le refus et l’option lente, qui coûte passablement de temps. Du coup, pour assurer un résultat à l’équipe, le Fribourgeois a également été prudent sur les nos 12 et 13, les 74,5 pts de Global DHI comptant pour l’équipe, 3^e au provisoire.

Le même refus, une heure plus tard, sur ce satané 6a et le 32^e rang pour Felix Vogg et Frieda (78,0 pt), qui, à 12 ans, effectue également son premier championnat. « Ma jument est encore verte, elle s’est fait une frayeur sur le gros fossé no 5, comme à Aix-la-Chapelle déjà, et sur le no 6 elle n’avait pas la confiance nécessaire pour y aller. J’ai du reste mis la moitié du parcours à la retrouver complètement, mais il n’y a pas eu d’autre incident. »

La France, 4^e avec 167,1 pts) a voulu contester les 11 pts d’Astier Nicolas sur le MIM du 6b, mais le jury est resté sur sa position et à 18h40 (3 heures après la fin de l’épreuve), on a su que la Suisse (161,3 pts) restait 3^e, loin derrière l’Allemagne (113,7 pts) et à distance (trois barres) de la Belgique (150,7 pts). Tout se jouera évidemment ce dimanche, lors de l’inspection (8h), et du saut (dès 11h et 14h), mais la Suisse peut vivre un moment historique. 44 ans après les dernières médailles d’Horsens !

Alban Poudret