CSIO de La Baule : 3e Grand Prix de France pour Patrice Delaveau. Kent Farrington 2e, Paul Estermann 10e

50 partants et seulement 7 barragistes dans de Grand Prix de France Longines de La Baule ce vendredi, malgré un temps de rêve, un terrain refait à neuf (mais un peu glissant) et un tour de Frédéric Cottier très long (14 nos, 17 efforts), mais qui ne semblait pas si compliqué. La transition indoor (ou petites pistes) – vaste terrain en herbe (avec des naturels) n’est pas évidente et on n’attendait pas autant de tours à deux ou trois fautes ou encore 16 pts de Marcus Ehning et Funky Fred, par exemple.

Le barrage, en revanche, était simple, pas haut et pas très tournant (à cause du terrain glissant, aucun virage serré mis par Frédéric Cottier) et ce fut une course dont sortirent victorieux Patrice Delaveau et Aquila HDC, 2^es l’an passé et 1^ers cette fois-ci avec 7 dixièmes d’avance sur Kent Farrington et Gazelle, un peu plus d’une seconde sur la Belge Gudrun Patteet et Sea Coast Just the Music, 3^es.

Le Normand fête ainsi son troisième succès dans ce Grand Prix de La Baule (il en est aussi à trois victoires dans le derby, à suivre demain samedi dès midi sur le site du CSIO de La Baule). Et l’Américain revient au top, une semaine après son retour en compétition après près de trois mois à pied (jambe cassée) : Harrie Smolders, le nouveau n^o1, 8^e avec Zinius (le plus rapide des 4 pts) le sent déjà dans son dos !

Suivaient l’Irlandais Shane Sweetnam, 4^e avec Chaqui Z, Thierry Rozier, 5^e avec Venezia d’Ecaussines et heureux comme s’il était aux JO (à la place de son frère), Pedro Veniss (son Quabri est en forme) et l’Espagnole Paolo Amilibia. Une barre sur le vertical n^o12 suivant la rivière pour Paul Estermann et Curtis Sitte, impeccables jusque là et 10^es. Une faute dans le double (13b) pour Alain Jufer, qui aura pu y croire presque jusqu’au bout avec Rahmannshof Tic Tac. 

Le Jurassien peut du coup peut-être rêver de Coupe des Nations dimanche, car Pius Schwizer a fait 12 pts avec Living the Dream (deux verticaux et la rivière). Werner Muff et Steve Guerdat laissaient leurs cracks tranquilles en vue de dimanche (3 pts de temps dans la petite du matin pour Daimler et Hannah). Le premier a fait 5 pts avec Jazoe vt Steenpaal (les Bruxelles et du temps), le second 8 pts avec Alamo (les Bruxelles et le 13b).

A noter que Paul Estermann avait déjà été le meilleur Suisse auparavant, se classant 3^e hier avec Curtis Sitte sur 150 cm, 3^e ce matin sur 145 cm avec Chiccago K CH. Là, Fabio Crotta était 7^e avec El Nino IV.

A. P.