Ligue des Nations à Abou Dabi : l’Allemagne 1ère, la Suisse 5e

La Mannschaft débute l’année comme elle avait fini 2023. Après la Finale des Nations 2023 de Barcelone, l’équipe d’Otto Becker triomphe dans l’étape inaugurale de la nouvelle Ligue des Nations Longines, disputée ce dimanche à Abou Dabi, sur une grande piste en sable, mais devant une assistance réduite et sans trop d’ambiance.

La formule « hybride » avec 4 équipiers au premier tour, 3 au second, permet de miser sur des couples à l’aise ce jour-là et elle est moins aléatoire que le nouveau format olympique (3 + 3). On a eu une belle bagarre entre l’Irlande, en tête avec 0 pt à mi-épreuve, et  l’Allemagne, qui comptait alors 4 pts, mais a pu compter sur un nouveau sans-faute de Jörne Sprehe (Hot easy) et un sans-faute de Christian Kukuk (Mumbaï) pour passer l’épaule, malgré 4 pts de David Will. A noter que Otto Becker se privait alors de Christian Ahlmann avec sa nouvelle Blueberry (13 ans), qui faisait sa 1^ère 160 avec lui.

Malgré 8 pts de Michael Pender, l’Irlande aurait pu contraindre l’Allemagne au barrage si Mark McAuley et GRS Lady Amaro avaient réédité leur sans-faute. Un gros saut de la jument sur la rivière provoqua hélas une barre sur l’entrée du double de verticaux (7a), l’un des juges de paix de ce subtil tour de Santiago Varela.

Janika et Orelie au top

Avec 20 pts, la Suède, plus rapide, était 3^e, le Brésil 4^e, comme à Barcelone. Avec 24 pts, la Suisse était 5^e, sur 11. Janika Sprunger et Orelie, la crack de Tina Pol, ont signé un superbe double sans-faute (un des quatre du jour). Elian Baumann et Little Lumpi E, qui a fait banquette à la sortie du triple, s’en sortaient bien avec 4 pts au premier tour, mais on peut regretter leurs 8 pts du second (oxer no 3 et rivière). 8 et 8 pour Barbara Schnieper et une Canice un peu chaude et peut-être fatiguée après sa belle 4^e place dans le Grand Prix. Malgré un bon tour à 4 pts, Pius Schwizer et Just Special VK ne sont pas repartis au second tour. Cette 5^e place, acquise sans nos cadors, constitue un départ plutôt réussi pour le nouveau chef de l’équipe de Suisse Peter van der Waaij.

Les Etats-Unis, 6^es avec 28 pts, alignaient une équipe D, les Britanniques, 7^es avec 36 pts, misaient sur des jeunes. Les Emirats arabes unis, 5^es à la mi-temps, étaient 8^es avec 46 pts, mais heureux d’aller au bout. Les Pays-Bas, 9^es, la France, 10^e, et la Belgique, 11^e, n’ont en effet pas été acceptés en seconde manche. Dur, dur !

Le Grand Prix était revenu à l’Allemand David Will et Zinedream, un bel étalon de 10 ans, devant Henrik von Eckermann et King Edward. Avec 1 pt sur les deux manches, Barbara Schnieper et Canice étaient donc 4^es. Janika Sprunger se classait 3^e le jeudi avec Kinmar Scarlett, Pius Schwizer 5^e avec Just Special VK et 8^e aujourd’hui avec Everest vt Hof V Eversem Z. Prochaine étape de cette ligue le 24 mars à Ocala, en Floride, puis ce sera au tour de St-Gall, début juin.

A. P.